Mudas de batata estão se tornando raras na Suíça

Keystone / Gaetan Bally

Cada vez menos agricultores estão cultivando mudas de batatas, cuja produção não é simples. A televisão pública suíça, SRF, investigou quais são os problemas e suas possíveis soluções.

O agricultor Simon Pfister utiliza uma grande máquina de colheita vermelha para retirar suas batatas do solo. Atualmente, ela está parada. Todo mês de agosto, Pfister dirige a máquina pelos seus campos na região do Seeland, no cantão de Berna, onde planta mudas de batatas, utilizadas para o plantio das batatas que são vendidas aos consumidores.

As mudas de batata são utilizadas para plantar batatas suíças para o consumo e também para a produção industrial. SRF/Maria Schmidlin

Durante a colheita, as mudas são separadas do solo e das pedras e colocadas em um compartimento na parte dianteira do veículo. Nos últimos três anos, o compartimento não tem enchido tanto quanto antes.

Efeito evidente da mudança climática

As condições meteorológicas nos últimos três anos têm sido prejudiciais para a produção de batatas. “No ano passado, faltou chuva na época certa”, explica Simon Pfister. Nos anos anteriores, o clima esteve muito úmido ou muito quente e seco.

Como resultado, no ano passado, a agricultura suíça produziu apenas 17.000 toneladas de batatas, um terço a menos que o necessário para atender à demanda nacional. De acordo com a Swisssem, a associação suíça de produtores de sementes, são necessárias 27.000 toneladas para abastecer o país. A última vez em que essa quantidade foi alcançada foi em 2018.

Os baixos índices de colheita não são a única razão para essa escassez. As mudas utilizadas precisam atender a altos padrões: os limites para a contaminação por vírus e bactérias são baixos.

Altos padrões

As condições meteorológicas também desempenham um papel importante nesse aspecto: se o solo estiver muito úmido, as bactérias conseguem se multiplicar facilmente. Se o clima estiver ameno, há muitos pulgões, pequenos insetos que transmitem vírus.

As batatas devem ser controladas regularmente. Isso é feito visualmente pelos agricultores e supervisores agrícolas. Keystone/Gaetan Bally

Simon Pfister explica que consegue identificar quais plantas de batata estão doentes pela sua descoloração. Ele as arranca com as mãos e as remove do terreno. Quando há apenas algumas, o trabalho é rápido. Mas, a partir de um certo ponto, as plantas doentes são muitas.

A certificação dessas mudas fica então comprometida. Talvez elas não possam ser utilizadas. Com um supervisor agrícola, Pfister precisa decidir como proceder. Na pior das hipóteses, o agricultor não poderá vender sua colheita.

Muitos agricultores desistem

Foi exatamente isso que aconteceu no ano passado com a sua plantação de um tipo de batata chamada “Ballerina”. As mudas que Pfister havia plantado não puderam ser utilizadas. O agricultor conseguiu deixá-las no solo por mais algum tempo para vendê-las como batatas normais – por um preço mais baixo.

Como suas batatas não podiam ser utilizadas como mudas, Pfister não pôde guardá-las para replantá-las no ano seguinte. Ele precisou comprar novas mudas, o que acarretou mais uma despesa para o agricultor.

Diminuição das áreas cultivadas

A Suíça precisa de 1.540 hectares de terra cultivada para produzir um número de mudas que atenda à demanda nacional.

Além das dificuldades de cultivo, há campos inteiros que não passam na inspeção de qualidade: é por isso que os agricultores estão se voltando para outras culturas menos arriscadas.

Consequentemente, mais mudas precisam ser importadas. É provável que esse número chegue a cerca de 10.000 toneladas este ano, um terço das mudas necessárias na Suíça.

Novas variedades de batata

Apesar das dificuldades, Pfister continua plantando. Ele está preocupado, mas o cultivo de batata se adapta bem à sua fazenda. A longo prazo, serão necessárias novas variedades de batata que atendam às exigências da produção de mudas. Atualmente, estão sendo realizadas pesquisas para encontrar essas novas variedades mais adequadas.

(Adaptação: Clarice Dominguez)