El laboratorio en la consulta médica es económico y útil

Los laboratorios instalados en los gabinetes médicos permiten reducir la cantidad de consultas y los costos de salud. Se podrían ahorrar 169 millones de francos. Su interés principal reside en la disponibilidad rápida de los resultados, según un estudio.

Actualmente, los análisis son realizados en el gabinete médico para el 85,5 por ciento de los pacientes. Los resultados de dos de cada tres análisis son disponibles en pocos minutos, y los de uno de cada cinco en una hora, según un estudio publicado este jueves (5.10.).

En el 74,8 por ciento de los casos, el médico puede discutir con el paciente los resultados durante el tiempo de la consulta, explicó a la prensa el jefe del proyecto, Thomas Szucs.

De esa manera, el tratamiento puede comenzar antes y con más precisión, y permite reducir el número de consultas de control y el trabajo administrativo.

Este estudio ha sido realizado entre 1998 y 2000 por el Centro Hospitalario Universitario de Zúrich y el Instituto de Medicina Social y Preventiva de la Universidad de esa ciudad suiza.

La encuesta, de tipo cualitativo, comprende 56 gabinetes médicos y se basa en cuestionarios enviados a 837 pacientes y 1.004 médicos generalistas, internistas y pediatras, teniendo también en cuenta la evaluación de nueve expertos.

La realización de la encuesta se inscribe en el marco del debate sobre «el sentido, el fin y la justificación económica» de los laboratorios en los gabinetes médicos, según indica el estudio. En el centro de las discusiones figura principalmente el tema de una eventual reducción de las tarifas, e incluso la supresión de los laboratorios.

Hay que evitar el desmantelamiento de estas instalaciones que constituyen uno de los principales útiles de trabajo que tienen los médicos para el diagnóstico, insistió Markus Hug, de la Sociedad suiza de Medicina General. Las conclusiones del estudio «prueban indiscutiblemente la utilidad» de estos laboratorios, dijo.

La encuesta muestra que el laboratorio de gabinete permite evitar 4,9 millones de análisis anuales, lo que representa un ahorro de 169 millones de francos. Por otro lado, los médicos que no disponen de laboratorio suelen pedir un 20 por ciento de análisis más que sus colegas, señalan los investigadores.

En 1999, los médicos generalistas realizaron un total de 39,8 millones de análisis. Esta cifra representa un costo global de 427 a 458 millones de francos para el seguro de base. Una transferencia de estos análisis hacia laboratorios exteriores causaría unos gastos suplementarios de unos 145 millones.

La presencia del laboratorio en el gabinete médico es además beneficiosa para los pacientes. El 86 por ciento de las personas interrogadas lo considera «importante» o «muy importante», porque el laboratorio en el lugar de trabajo de su médico les da «confianza».

Por su parte, los expertos consideran que la gran mayoría de las pruebas efectuadas en los laboratorios de los médicos son «útiles y técnicamente adecuadas». Un «desmantelamiento» de esos laboratorios reduciría también el campo de actividad de los asistentes médicos.

swissinfo y agencias