Los ecosistemas al origen de la gestión del agua
La delegación suiza presente en la Semana Mundial del Agua, que se desarrolla en Estocolmo, insistirá en la importancia de proteger los ecosistemas.
Los representantes helvéticos presentarán en Suecia un código de conducta destinado a incentivar financieramente la protección y sustentabilidad de los ecosistemas para una gestión eficaz del agua.
En años recientes, los ecosistemas terrestres se han vuelto parte integral de la gestión hídrica. Para las autoridades suizas este enfoque es el primer paso y, tal vez, el más barato para garantizar la sustentabilidad y calidad del agua.
«La lluvia no llega directamente a un río o a un lago, sino a las regiones montañosas, con o sin bosque, o a la planicie», indica a swissinfo Sibylle Vermont, de la Oficina Federal de Medio Ambiente. «Estos ecosistemas nos rinden un servicio, guardando y filtrando el agua.»
Por ello, los ecosistemas suizos -ya sean pantanos, bosques o praderas- requieren ser protegidos y gestionados de manera sustentable.
Los bosques son necesarios para asegurar la calidad del agua y para evitar inundaciones. De cualquier forma, su protección no implica necesariamente que se prohíban las actividades humanas en las zonas forestales.
«Queremos una gestión forestal sustentable en Suiza», advierte Vermont. «Algunos bosques deben ser administrados adecuadamente, en caso de que haya árboles caídos o cuando sea necesario despejar algunas áreas para aumentar o mantener su capacidad de filtración.»
El papel de la agricultura
Los campesinos también pueden ayudar en la protección de los recursos hídricos. La agricultura es responsable aproximadamente del 75% de los nitratos -utilizados en fertilizantes- que se encuentran en las reservas acuíferas subterráneas.
Para recibir subsidios estatales, los agricultores deben cumplir ciertos criterios ecológicos, como el de conservar el 7% de su terreno cultivable limpio de substancias. También pueden obtener compensaciones adicionales si aplican medidas destinadas a la protección de las fuentes hídricas, y que les ocasionan una pérdida en sus ingresos.
«Actualmente pagamos a los agricultores que reducen el uso de su terreno para proteger regiones pantanosas de importancia regional o nacional», explica Sibylle Vermont.
Suiza se menciona como un ejemplo hoy día y la Unión Europea sigue sus pasos en un intento de reducir su producción agrícola, mientras intensifica sus esfuerzos para mejorar la calidad medioambiental.
Restauración
Suiza ha cometido errores en el pasado. El desarrollo de la energía hidroeléctrica, la canalización fluvial, la deforestación o la desecación de los pantanos para aumentar la producción alimenticia han dejado cicatrices y daños en los ecosistemas helvéticos.
La tendencia actual es a la inversa –han sido rejuvenecidos los caminos fluviales y las planicies agrícolas. Las ventajas de esta nueva política han quedado demostradas dramáticamente en 2005.
«Las regiones que han conservado los cauces naturales de sus ríos y arroyos no resultaron tan afectadas por las inundaciones el verano pasado», recuerda Vermont. Los cantones de Berna, Lucerna y el Obwalden registraron graves daños después de las constantes precipitaciones que causaron inundaciones y deslaves, y la cuenta con los costos finales aún no se ha cerrado.
La Oficina Federal de Medio Ambiente hace una campaña a favor de un código de conducta internacional con contribuciones financieras para aquellos que respalden la conservación y restauración de los ecosistemas y la gestión sostenible del agua.
Se espera que este documento sea adoptado en noviembre próximo, también en Estocolmo, por los Estados partes del Convenio para la Protección y el Uso de Aguas transfronterizas y de los Lagos internacionales de la Comisión Económica para Europa de la ONU.
Este documento se basa en el consenso general de que los servicios derivados de los ecosistemas aportan beneficios que pueden contribuir al bienestar del ser humano, y que el precio de esos servicios es una administración sostenible del agua.
Una oportunidad
La Semana Mundial del Agua, que se lleva a cabo actualmente en la capital sueca, es una oportunidad para Suiza de promover el código.
No obstante, Sibylle Vermont indica que el encuentro, que se desarrolla del 20 al 26 de agosto, es más bien un foro de debates, en lugar de un punto donde se tomen decisiones. En Estocolmo se reúnen funcionarios gubernamentales, representantes de organizaciones civiles, investigadores y especialistas del agua.
«Es una oportunidad para mostrar lo que podemos ofrecer y, a la vez, aprender de los demás.»
swissinfo, Scott Capper
(Traducido del inglés por P. Islas)
Suiza resguarda el 6% de las reservas de agua dulce de Europa.
Repartición de las reservas acuíferas en Suiza:
50% en los lagos naturales y artificiales
28% en los glaciares
20% en las aguas subterráneas
2% en los ríos y en las presas
El consumo de agua por habitante es de cerca de 400 litros diarios. Esta cifra incluye la utilización en los sectores industrial, agrícola y doméstico.
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