Vuelve la emoción a los estadios de fútbol y a las pantallas de televisión al disputarse esta semana la tercera ronda eliminatoria de la Copa de Campeones.

Aunque la temporada de la Liga todavía no ha comenzado en varios países europeos o quizás por esa razón, los encuentros despiertan cierto interés.

En Suiza sí, ya comenzó la temporada. Encabeza la tabla de posiciones el equipo Saint-Gall con 10 puntos, después de cinco partidos disputados; el último de ellos este fin de semana, en el que derrotó por 3 a 1 en casa al Lausana.

Precisamente, Saint-Gall, campeón de Suiza de la precedente temporada, se enfrentará el miércoles, como local, contra el Galatasaray, campeón de Turquía y vencedor de la última Copa UEFA. Un encuentro que atiza el interés y la pasión de los suizos amantes del fútbol.

Otros grandes equipos europeos harán su entrada en liza el martes y miércoles, en la prestigiosa y muy lucrativa Liga de Campeones de fútbol de Europa, en los partidos de ida de la tercera serie eliminatoria.

Los 16 vencedores de esta ronda se unirán a los 16 equipos clasificados de oficio para la fase final. Después del relativo anonimato de las dos primeras series, comienza esta semana a delinearse un mapa europeo con los mejores clubes de fútbol del momento.

Sus nombres serán definitivamente fijados después de los partidos de vuelta (el 22 y 23 de agosto) y sobre todo tras el sorteo de la fase final, que tendrá lugar el 25 de agosto en Mónaco. Allí se designarán ocho grupos de cuatro equipos cada uno.

Como el año pasado, el club Valencia de España deberá comenzar su nueva andadura europea en esta tercera fase eliminatoria, después de haber perdido la pasada final contra el Real Madrid (3 a 0) y de haber quedado tercero de la Liga española.

Los pupilos de Héctor Cúper realizarán así su primer examen oficial después de la partida del goleador argentino Claudio López, fichado por el Lazio de Roma, y del mediocampista español Gerard que pasó al Barcelona.

Otros partidos de interés lo ofrecen el Inter de Milán que jugará en Suecia contra el Helsingborg. Inter que cuenta ahora en sus filas con otro de los héroes del Valencia, Javier Farinós.

Tampoco tiene derecho al error el Milán AC que acaba de contratar al hispano-argentino Fernando Redondo, vencedor de dos Ligas de Campeones con el Real Madrid (1998 y 2000).

El equipo de Silvio Berlusconi parte como favorito contra el Dynamo Zagreb, a pesar de que juega el primer partido a domicilio e incluso después de la derrota por 5 a 1 contra el Real Madrid, en un partido amistoso disputado la semana pasada.

En fin, Anderlecht (Bélgica) contra Porto (Portugal), así como Dynamo Kiev (Ucrania) contra Estrella Roja de Belgrado (Yugoslavia) son otros encuentros interesantes de la tercera ronda eliminatoria de esta nueva edición de la Copa de Campeones de Europa

Juan Carlos Moreno

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