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Precio del petróleo: lo peor está por venir

La danza de los precios en los marcadores de las estaciones de gasolina. Keystone

El barril ronda los 100 dólares en los mercados internacionales. El crudo se dispara y suscita cada vez más preocupación.

Según los especialistas, Suiza no ha alcanzado un umbral crítico por la buena razón de que la economía helvética depende menos del petróleo que en los años 70.

Para el secretario general de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), Abdullah al-Badri, el alza actual de los precios obedece a la especulación. El dirigente pide un endurecimiento de la reglamentación de los mercados petroleros para contrarrestar ese fenómeno.

Sólo durante este año los precios del petróleo han aumentado en cerca de 60%, pero esa situación no va a durar, de acuerdo con Eliane Tanner, analista del banco Credit Suisse.

“La barrera de los 100 dólares podría alcanzarse fácilmente, pero no creemos que ese nivel se vaya a mantener. Pensamos más bien que una vez alcanzado ese récord, los precios no tardarán en decrecer”, explica a swissinfo.

Eliane Tanner imputa esa situación a la debilidad del dólar, a la disminución de los almacenamientos de crudo, así como a la situación geopolítica en la frontera turco-iraquí “aún sin solución”.

Creciente demanda

Rolf Hartl, director de la Unión Petrolera Suiza (UPS), no excluye tampoco que los precios puedan “franquear la barrera de los 100 dólares”.

“El nivel de los precios no frena el aumento de la demanda, pero la oferta es muy limitada, dada la política de producción de los países exportadores y, sobre todo, de la OPEP”, explica a swissinfo.

Así, esa leve diferencia entre la oferta y la demanda estimula a los inversionistas a volcarse sobre el petróleo para compensar la baja del dólar estadounidense. Las materias primas, y especialmente el petróleo, son una excelente alternativa”.

¿Y Suiza en todo esto?

Para Rolf Hartl la situación ha cambiado radicalmente desde los años 70, cuando el país alpino fue golpeado de manera severa por dos crisis petroleras.

“Ahora, nuestra economía puede soportar esas alzas por la buena razón de que los hogares suizos no consagran más que 4% de sus gastos a la energía, mientras que esa cifra era mucho más elevada en los años 70. Entonces, dependemos menos de los precios del petróleo”, precisa el director de la UPS.

Los consumidores parecen adecuarse a esa situación. Rolf Hartl agrega que, en los últimos años, el consumo de la gasolina y del diésel aumentó un 1%, a pesar del elevado nivel de los precios al consumidor. “Suiza aún no ha alcanzado el umbral crítico”.

Hace algunos días, diversas compañías, incluidas British Petroleum (BP), la estadounidense Shell y la suiza Migrol, aumentaron sus precios en cerca de 3 centavos por litro, según una encuesta de la agencia de noticias estadounidense Associated Press. En promedio, el litro de gasolina se mantiene por debajo de los 2 francos suizos y es menos caro que en la mayor parte de los países europeos, indica la UPS.

Suiza no está al abrigo

De cualquier manera, la economía suiza no está completamente al abrigo dada su dependencia de los mercados globales.

“Suiza gana uno de cada dos francos en el extranjero y si el alza de los precios del petróleo empuja a la economía mundial a la recesión, Suiza también se verá afectada”, advierte Rolf Hartl.

Sin embargo, ni Rolf Hartl ni Eliane Tanner estiman que la subida de los precios se prolongará de manera indefinida. El primero predice un masivo cambio de dirección a mediano plazo. Y la analista del Credit Suisse considera que el mercado puede tensarse de nuevo a finales del año 2008.

swissinfo, Isobel Leybold-Johnson
(Traducción: Marcela Águila Rubín)

Los principales países productores son Arabia Saudí, Rusia, Estados Unidos, Irán, México y China. La OPEP representa 42% de la producción mundial, según la Oficina Federal de la Energía.

Alrededor de dos tercios de las importaciones suizas son productos acabados y provienen de la Unión Europea; el resto es crudo proveniente de África.

En los años 70, dos crisis petroleras evidenciaron la enorme dependencia de Suiza de una fuente única de energía. El total de productos petroleros del conjunto del consumo de energía pasó de 80% en 1973 a 56,5% en 2005 (25,4% para la calefacción, 31,1% para los vehículos).

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