El Botafogo de Brasil, el rival a batir para un Atleti sin margen de error

Albert Traver

Los Ángeles (EE.UU.), 16 jun (EFE).- Con su triunfo por 2-1 este domingo sobre el Seattle Sounders, el Botafogo de Brasil, vigente campeón de la Copa Libertadores, se ha erigido en el gran rival a batir para el Atlético de Madrid en el ‘grupo de la muerte’, en su objetivo de pasar a las eliminatorias del Mundial de Clubes de la FIFA.

Los cariocas comparten ahora el liderato del Grupo B con el Paris Saint-Germain, que goleó 4-0 al Atlético de Madrid. Botafogo y PSG tienen tres puntos cada uno, mientras que Seattle y Atleti están con cero.

El técnico rojiblanco, Diego Simeone, admitió después del partido la superioridad del PSG, flamante campeón de Europa: «Vi un equipo (el Atleti) que en todo momento tuvo intención y compromiso. En todo momento quiso hacerlo. Luego está la otra parte que no pudo hacerlo. El otro fue mejor, fue superior».

La primera jornada ha dejado al Botafogo con un camino claro hacia los octavos de final. Incluso sumando solo un punto ante el Atleti, los brasileños podrían clasificarse, ya que la diferencia de goles entre ambos es ahora muy amplia.

Quizás por eso, Simeone también admitió que la goleada encajada en el Rose Bowl de Los Ángeles «obliga claramente» al Atleti a ganar los dos partidos que le quedan en la fase de grupos para pasar a octavos de final, primero contra el Seattle y luego contra el Botafogo, dos campeones continentales.

Botafogo llega como campeón de la Copa Libertadores 2024 y Seattle Sounders como el único club estadounidense en conquistar la Concacaf en los últimos 25 años, tras su título de 2022.

Segunda jornada: Seattle-Atleti y PSG-Botafogo

Antes de disputar su duelo directo con el Botafogo, el Atlético de Madrid viajará a Seattle para jugar en el campo del Sounders de la MLS el día 19.

Aunque ‘a priori’ el rival más flojo del grupo, el Sounders está en el Mundial de Clubes como campeón de la Copa de Campeones de la Concacaf y es el único equipo de los 32 del torneo que juega en su campo, el Lumen Field de Seattle.

Tras caer contra el Botafogo en un partido en el que tuvieron la posesión y más ocasiones, los estadounidenses querrán regalar una alegría a su afición dando la sorpresa contra el Atlético, sabiendo además que en la última jornada visitará Seattle el todopoderoso PSG.

En ese contexto, los hombres de Simeone deberán levantarse del golpe moral que ha supuesto la goleada en el debut para una plantilla que se ha puesto el Mundial de Clubes como un objetivo tras terminar con mal sabor de boca la temporada.

«Vinimos a competir. En el camino puede haber turbulencias y hoy las tuvimos», dijo este domingo el técnico argentino.

El Atlético de Madrid va a necesitar como agua de mayo esos tres puntos para seguir vivo, pues el mismo día 19 se enfrentarán PSG y Botafogo en Los Ángeles, con la esperanza rojiblanca de que los brasileños se dejen puntos por el camino.

Pese a tener el factor campo a favor y a haber dado la cara frente al Botafogo, el Atlético se encontrará con un equipo que no está en su mejor momento. El éxito del 2022 queda lejos y en el campeonato doméstico (la MLS) son apenas sextos en la tabla del Oeste.

Atleti-Botafogo, a vida o muerte

Si el Atlético de Madrid gana en Seattle y el Botafogo cae ante el PSG -los resultados favoritos en las apuestas-, rojiblancos y brasileños se jugarán a vida o muerte en la última jornada el pase a las eliminatorias del Mundial de Clubes como segundos de grupo.

Sin embargo, el gran problema para los de Simeone es la diferencia de goles: incluso con esos resultados, si no logran revertir la desventaja actual de cinco tantos respecto a Botafogo, un empate en el duelo directo también les dejaría fuera.

Atlético y Botafogo se medirán en Los Ángeles el 23 de junio, en simultáneo al Seattle-PSG, que puede ser intrascendente.

El Botafogo que por momentos sufrió este domingo en Seattle va octavo en la liga brasileña y en la Copa Libertadores está en octavos de final tras quedar segundo en su grupo, por detrás de Estudiantes de La Plata.

La principal amenaza ofensiva del conjunto carioca es Igor Jesus —autor del segundo gol ante Seattle y pretendido por clubes de la Premier League—, aunque la salida en enero de Júnior Santos, máximo goleador de la pasada Libertadores con 10 tantos, explica en parte el bajón anotador de Botafogo esta temporada.

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