Policía teme decenas de muertos por incendio en estación de esquí suiza
Varias decenas de personas se temen muertas tras un incendio en plenas celebraciones de Año Nuevo en un bar de la lujosa estación de esquí suiza de Crans-Montana, anunció el jueves la policía, que estima además un centenar de heridos.
Policías, bomberos y socorristas acudieron al popular resort turístico, uno de los destinos de esquí mejor valorados de Europa, que empezó el año con un «olor de quemado en el aire», según relataron los medios locales.
En medio de las celebraciones por el nuevo año, un «fuego de origen indeterminado» se originó en el bar, muy popular entre los turistas, dijo la policía del cantón de Valais, en el suroeste del país helvético.
«Varias decenas de personas se presumen muertas», afirmó después a la prensa el comandante policial Frederic Gisler, quien cifró en alrededor de un centenar los heridos. Todos «están siendo tratados», agregó.
Las causas del incendio se están investigando, pero las autoridades descartan un «ataque».
El fuego se desató alrededor de la 01H30 GMT (00H30 GMT) en el bar Le Constellation, con una capacidad de 300 personas en su interior y otras 40 en la terraza, según el sitio web de Crans-Montana.
Un turista de Nueva York filmó llamas de un naranja intenso que salían del bar. Según contó a la AFP, la gente corría y gritaba en la oscuridad.
Dos jóvenes francesas, Emma y Albane, declararon a la cadena BFMTV que lograron huir del «pánico» que se vivió en el bar poco después de que empezara el incendio.
Según contaron, unas «velitas de cumpleaños» colocadas en botellas de champán rozaron el techo, que se prendió rápidamente.
«Segundos después, todo el techo estaba ardiendo», dijo al canal francés una de ellas, que calculó que en el local debía haber unas 200 personas en ese momento, la mayoría de entre 15 y 20 años.
– «Terrible tragedia» –
El suceso llenó los hospitales del cantón de Valais, que declararon el estado de emergencia. Muchos de los afectados fueron trasladados a hospitales de otras zonas de Suiza.
«Estoy en shock», dijo Alexis Laguerre a la emisora pública suiza RTS.
El chico, de 18 años, pasaba por delante del bar Le Constellation con un grupo de amigos cuando vieron las llamas y el humo, y avisaron a la policía.
«La gente corría a través de las llamas… Había gente intentando abrir las ventanas con sillas», relató.
El presidente suizo, Guy Parmelin, que asumió el cargo el jueves, lamentó una «terrible tragedia». «Lo que se suponía que iba a ser un rato de alegría acabó haciendo que el primer día del año en Crans-Montana se convirtiera en un día de luto», dijo en X.
– «Pidiendo a gritos ayuda» –
Horas después del suceso, aún había ambulancias estacionadas frente al bar, cuyas ventanas estaban rotas. Los medios locales describieron «un olor a quemado aún en el aire».
Según un médico presente citado por el diario suizo Blick, el número de muertos podría estar en «decenas».
El diario regional Le Nouvelliste también evocó un «balance elevado» según sus fuentes, con «alrededor de 40 muertos y 100 heridos».
La prensa local sugiere que el fuego pudo haber comenzado cuando se usó pirotecnia durante un concierto, pero la policía dijo que la causa era desconocida.
«Tal y como están las cosas, nos inclinamos por la teoría de un incendio», afirmó la fiscal de Valais, Béatrice Pilloud, quien señaló que está «absolutamente» descartado que se trate «de un ataque terrorista».
«No fue un artefacto explosivo lo que causó el fuego», apuntó por su parte Stephane Ganzer, jefe del departamento de Seguridad del cantón de Valais.
Béatrice Pilloud también indicó que se movilizaron recursos para «identificar a las víctimas y entregar sus restos a las familias lo antes posible».
Alex, un joven de 21 años, contó en la antena RTS que llegó al lugar de la tragedia poco después de oír una fuerte explosión.
En medio de un intenso olor a gas y plástico quemado, dijo que vio a gente saliendo a toda prisa del bar, con quemaduras, algunos «pidiendo a gritos ayuda».
Según explicó, fue en ese momento cuando recordó que el bar solo cuenta con una escalera muy estrecha que comunica la planta baja con el sótano, lo que le hizo temer que mucha gente se hubiese quedado atrapada.
«Tengo escalofríos solo de pensarlo», comentó.
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