Prometedoras pruebas de vacunas anti-sida
Realizadas desde el verano pasado en Londres y Lausana bajo la dirección del profesor Giuseppe Pantaleo, las pruebas de la vacuna anti-sida arrojan resultados estimulantes.
El producto es bien tolerado y suscita una respuesta inmunitaria casi en uno de cada dos voluntarios.
Desde el verano pasado, el Centro Hospitalario Universitario del cantón de Vaud (CHUV) de Lausana y el Saint Mary’s Hospital de Londres efectúan pruebas de una vacuna contra el sida.
Este estudio se lleva a cabo entre 24 personas -12 en cada uno de los dos nosocomios-, que gozan de buena salud. La vacuna a prueba busca prevenir una infección por el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) y no a sanar el sida.
La sustancia administrada es un virus de una forma animal de la viruela, combinado con ciertos genes del sub tipo C del VIH, responsable de aproximadamente 50% de los casos de contaminación en el mundo.
Denominada NYVAC-HIV C, la vacuna a prueba es desarrollada bajo la égida del consorcio EuroVac, financiado por un programa de investigación de la Unión Europea.
EuroVac reagrupa científicos de siete países: Alemania, España, Francia, Países Bajos, Gran Bretaña, Italia, Suecia y Suiza, que cuenta en el CHUV con un centro de investigación sobre el sida con renombre internacional.
Listos para la segunda fase
“Estamos extremadamente satisfechos de los resultados obtenidos, aun cuando sólo es un estudio preliminar con un número limitado de voluntarios”, explica el profesor Giuseppe Pantaleo, jefe del Servicio de Inmunología y Alergia del CHUV.
En Lausana, la vacuna ha suscitado una respuesta anti-VIH de las células T en cinco de 12 voluntarios, lo que significa que logró estimular células capaces de eliminar las células infectadas por el virus del sida.
Está previsto que desde el mes de agosto arranque el segundo estudio clínico, también en Londres y Lausana, con 40 voluntarios.
Con la intención de ampliar lo más posible, esta nueva etapa implica la aplicación de dos vacunas de prueba entre los pacientes, la NYVAC-HIV C y una sustancia desarrollada por EuroVac y que hasta ahora nunca ha sido probada en el hombre.
El profesor Pantaleo espera que entre 80 y 90% de los voluntarios desarrollen una respuesta inmunitaria.
No es para mañana
Esas dos primeras fases tienden únicamente a medir la tolerancia a las vacunas y su capacidad a estimular una respuesta inmunitaria.
Para probar su eficacia será necesario administrarlas después a algunos centenares de voluntarios que presenten comportamientos a riesgo. Esta etapa es particularmente delicada y deberá efectuarse también en Europa.
Posteriormente, se podrá pasar a ensayos a una mayor escala en países como la India o China, con la cual EuroVac acaba de firmar un acuerdo de cooperación.
En el medio científico, nadie se arriesga todavía a aventurar una fecha para la salida al mercado de una eficaz vacuna anti-sida.
En entrevista con swissinfo, el profesor Pantaleo afirmaba recientemente que la vacuna no sería “para mañana” y que será necesario esperar todavía “años” para ponerla a punto.
swissinfo y agencias
40 millones de personas en el mundo viven con el VIH, de las cuales 29 millones en África Negra, 7 millones en Asia y 20.000 en Suiza.
En el mundo, cada día 14.000 personas son infectadas por el virus. Más de 95% de esas nuevas infecciones se producen en los países en vías de desarrollo.
A finales del 2003, el sida había causado la muerte de 28 millones de personas en el mundo, entre las cuales 5.294 en Suiza.
En Suiza, 754 nuevas contaminaciones por el VIH fueron detectados el año pasado, de las cuales 60% obedecieron a contactos heterosexuales.
El 95% de las personas que han sido contaminadas en el mundo por el VIH no tienen acceso a algún tipo de tratamiento.
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