Recomiendan vacuna contra cáncer
La Comisión Federal para las Vacunas recomendó este lunes la inoculación de todas las adolescentes (11 a 14 años) contra los Virus del Papiloma Humano (VPH), responsables del cáncer del cuello del útero, entre otros males.
Al mismo tiempo, lanzó un llamado para que el sector político incluya la vacuna en el seguro de base y el sector social divulgue la información respectiva.
«La etapa franqueada ahora es muy importante porque el cáncer del cuello del útero es el segundo cáncer de la mujer, que es causado por virus (Virus del Papiloma Humano VPH) contra los cuales ya es posible protegerse gracias a una vacuna», destacó la profesora Claire-Anne Siegrist.
La presidente de la Comisión Federal para las Vacunas (CFV) precisó a swissinfo que, además del cuello del útero, los VPH pueden afectar todas las mucosas genitales: la vulva, la vagina, el ano, etcétera, por lo que los cánceres en esos lugares también se evitan con la vacuna.
Los VPH también provocan las llamadas ‘verrugas genitales’, menos graves que los cánceres, pero muy desagradables puesto que tardan meses en aliviarse y pueden recidivar. «Y la vacuna que protege contra el 90% de las fuentes de ese padecimiento ya está disponible en Suiza. ¡Es un verdadero progreso para la salud de las mujeres¡», subraya la especialista.
Alta incidencia de cáncer de útero
En un comunicado emitido este lunes, la CFV recuerda que los VPH constituyen la causa más frecuente de infecciones sexualmente transmisibles en Suiza, donde se estima que 70% de las personas sexualmente activas están contaminadas.
Una infección por ciertos HPV (como los tipos 16 o 18) degenera en pro-cáncer o en cáncer en una de cada cuatro o cinco mujeres. En Suiza, cada año alrededor de 5.000 mujeres presentan un pre cáncer del cuello del útero y 320 mujeres un cáncer en ese sitio.
Ello, amén de que un centenar de mujeres muere cada año a pesar de la existencia de un programa nacional que incluye controles regulares y todos los tratamientos disponibles.
Esas lesiones pre cancerosas afectan con más frecuencia a mujeres jóvenes, de entre 25 y 35 años, lo que explica el interés de la CFV por la introducción de un programa nacional de vacunación destinado a reforzar la prevención del cáncer del cuello uterino.
Vacunación temprana
La doctora Siegrist explica que, como todas las vacunas, aquella contra los VPH es eficaz solamente si es aplicada antes de la infección. «Hay que estar vacunado primero, para resistir la infección», por lo que la CFV recomienda la aplicación temprana de las vacunas.
«Revisamos el comportamiento de las adolescentes y de las jóvenes en Suiza y encontramos que antes de los 15 años muy pocas jóvenes tenían contactos que las colocaran en riesgo de una infección. Sin embargo, ese riesgo aumenta rápidamente a los 15 años. Por ello, proponemos que la vacuna se aplique entre los 11 y 14 años. Así, el tratamiento puede estar concluido a los 15 años».
Lo anterior no significa sin embargo, que las chicas un poco mayores no puedan protegerse. Explica la especialista que la dependencia a su cargo estudió igualmente los riesgos potenciales de infección entre las chicas un poco mayores y determinó que hasta los 20 años, la gran mayoría de entre ellas había tenido pocos compañeros sexuales para correr ese riesgo.
«De hecho, no es posible establecer una edad límite pasada la cual la vacuna ya no es útil porque eso no depende de la edad, sino del número de compañeros sexuales antes de ser vacunado, y se estima que más allá de cuatro, cinco seis compañeros, se debilita la posibilidad de no estar infectado».
De ahí que la Comisión proponga que las chicas de hasta 20 años puedan contar con el beneficio de la vacuna. «Mas allá, cada una debe plantearse la pregunta de si la vacuna le sería útil, en función de su historia».
Ningún riesgo
Inquirida sobre la posibilidad de que la nueva vacuna suscite algún tipo de temor entre la población, la especialista subraya que la inoculación no representa riesgo alguno. Ni siquiera en el caso de que la persona ya haya sido infectada, en cuyo caso la vacuna no tendrá eficacia contra ese virus, pero sí contra los otros.
En todo caso, «esperamos que cuando hablamos de vacunas contra el cáncer, el cáncer cause más miedo que las vacunas», destaca y ratifica que la recomendación que emitió este lunes la CFV es, justamente, una recomendación y, por lo tanto, no tiene carácter de obligatoriedad.
Otro aspecto importante de la vacuna que nos ocupa es su precio. Al día de hoy, cada una de las dosis (se requieren tres) cuesta 236 francos y no es reembolsado por los seguros de base. Es decir, cada tratamiento supera los 700 francos, ¿y si hay dos adolescentes en la familia?
«Solamente las familias desahogadas económicamente pueden proteger a sus hijas contra ese cáncer, que es el segundo que afecta a las mujeres. Es una situación que no me gusta como mujer, que no me gusta como médico, que no me gusta como ciudadana. Entonces, espero que cambie rápidamente… «
El expediente respectivo se encuentra en la Oficina Federal de la Salud Pública que debe presentar una demanda al Ministerio del Interior. El titular de esa dependencia, a la sazón, Pascal Couchepin, debe determinar en qué momento y bajo qué condiciones la vacuna puede ser incluida en los gastos del seguro de base.
La vacuna es aplicada en Italia, Alemania y Francia.
«Los países que nos rodean ya cuentan con ella. Falta hacer el paso en Suiza.» Para ello, es muy importante que la sociedad también se pronuncie. «De acuerdo con nuestras impresiones esta vacuna es muy esperada y creo que va a haber una verdadera demanda y que los políticos serán sensibles a ello», destaca nuestra interlocutora.
Insiste: «Lo importante es que ahora que tenemos una recomendación hay que trabajar para que sea aplicada. Espero que las autoridades políticas, escolares, los médicos tomen a su cargo este asunto y actúen para distribuir la información a todas las adolescentes, incluidas aquellas de los medios desfavorecidos cuyos padres quizá no suelan llevarlas al médico».
swissinfo, Marcela Águila Rubín
La vacuna contra los Virus del Papiloma Humano (VPH) cuesta actualmente 236 francos por dosis, lo que es el precio fijado por el productor.
Ese precio podría bajar a 200 francos cuando las negociaciones para el reembolso sean concluidas.
Empero, en Suiza, el precio del programa de detección en Suiza es 10 veces más elevado que el precio de un programa de vacunación.
La duración de la protección es de al menos 5 años.
Por otra parte, una re- inmunidad puede ser eficazmente reactivada por una nueva dosis en caso necesario.
La vacuna es generalmente bien tolerada. Los reacciones locales son frecuentes, pero benignas,
Tratándose una vacuna nueva, no es posible excluir todavía con certeza un raro riesgo (1 a 10 por millón) de efectos indeseables graves.
Esta posibilidad teórica es sin embargo más débil que el riesgo de cáncer el cuello del útero en Suiza.
Para que sea plenamente eficaz, la vacuna necesita 3 dosis en 6 meses y el tratamiento debería estar concluido antes del inicio de la vida sexual.
En Suiza, solamente 5% de las jóvenes tienen contactos sexuales antes de los 15 años, pero la mitad de las jóvenes de 16 ya han tenido relaciones sexuales.
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