（法新社东京31日电） 无视国际社会的批评声浪，日本政府仍继续捕鲸计画，捕鲸船队今天从年度的南极洲捕鲸行动返港，共捕杀300多头小须鲸。

「调查捕鲸船」船队去年11月出发前往南冰洋（Southern Ocean），计画猎捕333头小须鲸（minke whale）。以澳洲和纽西兰为首的国际社会反对并要求日本中止捕鲸，但日本不予理会。

日本水产厅表示，捕鲸船队由5艘船只组成，其中3艘今天上午返回西部的下关港（Shimonoseki）。

据下关市政府官员，包括船员和家属在内的200多人在雨中聚集于船队主船「勇新丸3号」（Yushin Maru3）前，参加为时30分钟的仪式。

水产厅在记者会中形容这次任务为「为了研究南极海生态系统」。

不过，环保人士以及联合国国际法院（International Court of Justice，ICJ）说这是一派胡言，并指真正目的只是为了食用鲸肉而捕杀。

预期船队回程的动物慈善保护组织「国际人道协会」（Humane Society International），呼吁日本停止捕杀鲸鱼。

协会执行副会长卜洛克（Kitty Block）说：「日本每年都坚持不被采信的鲸鱼科学研究理由，再次造成当地这种美妙动物不必要的牺牲。」

她说：「这种以科学为名的下流和残忍行为必须停止。」（译者：中央社周慧盈）