Assurance chômage: le gouvernement monte au front
La révision de la loi sur l'assurance chômage soumise au peuple le 24 novembre est «sociale, solide et efficace», estime le ministre de l'Economie.
Mais Pascal Couchepin admet qu’un chômeur sur huit sera touché par la réduction des indemnisations.
Même si la barre des 100 000 chômeurs a été dépassée, «il est faux de dire que la révision tombe mal», a affirmé le ministre suisse de l’Economie lundi devant la presse. Le texte a été élaboré alors que la situation était encore pire. Et, selon Pascal Couchepin, aucun scénario n’a été préparé en cas de refus.
La nouvelle loi est «sociale parce qu’elle tient compte des difficultés qu’ont certaines personnes à retrouver un emploi». La réduction de la période d’indemnisation de 520 à 400 jours ne concernera par ailleurs pas les chômeurs de 55 ans et plus.
Jeunes et étrangers
«Seuls» 13% des sans-emploi seront touchés par cette baisse, en particulier des jeunes et des étrangers, a précisé Pascal Couchepin. De plus, les cantons ayant un chômage supérieur à 5% pendant six mois pourront demander à prolonger la durée d’indemnisation à 520 jours pour tous.
Les syndicats, qui ont lancé le référendum contre la révision, «jouent avec le feu», juge le ministre de l’Economie. Pour lui, en raison de la situation financière et du frein à l’endettement, la «marge de manœuvre pour obtenir un meilleur résultat est pratiquement inexistante».
La dette de l’assurance chômage, qui s’élevait à 8,8 milliards de francs en 1998, sera remboursée à la fin de cette année. Même si la loi est refusée, les taux de cotisations supplémentaires introduits dans l’urgence en 1998, seront supprimés à fin 2003.
Mais, d’après Pascal Couchepin, sans les corrections apportées par la révision, les caisses de l’assurance risquent de perdre un milliard de francs par an.
Baisse des cotisations
Il serait possible de réduire les cotisations déjà en janvier prochain de 3 à 2,5%, ce qui permettrait aux patrons et aux travailleurs d’économiser un milliard de francs. Le taux passerait ensuite à 2%, dès 2004.
Pascal Couchepin, qui avait évoqué auparavant la possibilité d’une baisse à 2% dès juillet 2003, privilégie désormais ce modèle en deux étapes. Mais, a-t-il ajouté, le gouvernement (Conseil fédéral) doit encore se prononcer.
Quant au pour cent de solidarité sur les parts de revenu entre 106 800 et 267 000, il ne disparaîtra pas totalement. Mis en réserve, il pourra être réintroduit si les dettes de l’assurance chômage dépassent 5 milliards, a rappelé le ministre, qui avait pourtant plaidé pour le maintien de ce pour cent devant le Parlement.
Enfin, la loi permettra d’éviter des abus liés à la libre circulation des personnes entre la Suisse et l’Union européenne (UE). Le doublement à douze mois de la période de cotisation nécessaire pour obtenir des indemnités améliorera la lutte contre le tourisme du chômage, selon le conseiller fédéral.
swissinfo avec les agences
Le taux de cotisation sur les salaires passe de 3% à 2%
La cotisation de solidarité de 2% pour les hauts salaires est supprimée
Il faut cotiser douze mois au lieu de six pour toucher l’assurance
Jusqu’à 55 ans, les indemnités journalières passent de 520 à 400
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