Comme au temps des jacqueries
Les paysans suisses sont en colère. Ils s'opposent à la politique agricole que Berne entend poursuivre.
Pour marquer leur désaccord avec la libéralisation croissante de leur secteur, ils organisent une série de manifestations à travers le pays.
Près de 4000 paysans sont réunis samedi matin à proximité de l’émetteur national de Beromünster dans le canton de Lucerne.
Dans la nuit, des dizaines de leurs collègues avaient déjà déposé des boilles de lait sur le site d’Emmi à Emmenbrücke et devant le Palais fédéral.
La veille, entre 1000 et 1500 agriculteurs avaient également défilé dans les rues de Morges. Et de nouveaux rassemblements sont encore prévus ces prochains jours.
Dégradation de la qualité de vie
Les paysans veulent faire pression sur les Chambres fédérales qui doivent discuter durant leur Session d’automne de la Politique agricole 2007 (PA 2007).
Ils souhaitent aussi convaincre le ministre de l’économie d’accepter leurs revendications. Mais Pascal Couchepin campe sur ses positions.
Les agriculteurs dénoncent la dégradation de leur qualité de vie. La Station fédérale de recherches en économie et technologie agricoles (FAT) le confirme: leur revenu est en diminution.
30 356 francs par année
Selon des statistiques publiées vendredi, chaque agriculteur a touché, en moyenne, un revenu brut de 30 356 francs l’an dernier. Ce montant était encore de 34 667 pour la période 1998-2000.
Selon l’Union suisse des paysans (USP), beaucoup de paysans appartiennent donc à la catégorie des «working poor».
Ces personnes sont pauvres malgré le fait qu’elles travaillent. Et les mesures publiques de soutien à l’agriculture ne parviennent pas à changer la situation.
«De façon générale, nous reprochons à la Confédération sa politique trop libérale», ajoute le porte-parole de l’USP, Roland Furrer.
La politique agricole de la Confédération, en effet, vit une véritable révolution depuis dix ans.
«Dans les années 80, le système des prix garantis par l’Etat montrait ses limites», se souvient Jacques Chavaz. Selon le vice-directeur de l’Office fédéral de l’agriculture (OFAG), il était nécessaire d’insuffler un peu de libéralisme dans ce secteur.
Priorité aux paiements directs
En fait, la Confédération soutient toujours les paysans suisses. Et elle n’a pas l’intention de s’arrêter. Mais le système de subsides a été progressivement remplacé par des paiements directs.
En d’autres termes, Berne préfère payer les paysans pour les prestations qu’ils offrent à la société – l’entretien des paysages ou une agriculture écologique, par exemple – plutôt que pour la production d’aliments.
«Depuis dix ans, beaucoup de choses ont changé, souligne Carol Franklin, spécialiste du développement durable. Maintenant, 10% de la production est biologique et le reste se fait de manière intégrée (ndlr: c’est à dire avec un usage limité d’engrais et de pesticides).»
Des exploitations trop petites
Avec sa PA 2007, la Confédération poursuit dans la même voie. Et certains changements pourraient être drastiques.
Ainsi, comme le note Carol Franklin, la Suisse compte encore trop de petites propriétés.
Au sein de l’Union européenne, les exploitations couvrent, en moyenne, une superficie de 60 hectares. Ce même chiffre ne dépasse pas les 15 hectares en Suisse. C’est donc dire si la révolution n’est pas encore terminée…
swissinfo
Salaire annuel moyen par paysan en 2001
Régions de montagne: 20 809 francs
Zones intermédiaires: 28 458 francs
Régions de plaine: 37 523 francs
Moyenne: 30 356 francs
En conformité avec les normes du JTI
Plus: SWI swissinfo.ch certifiée par la Journalism Trust Initiative
Vous pouvez trouver un aperçu des conversations en cours avec nos journalistes ici. Rejoignez-nous !
Si vous souhaitez entamer une conversation sur un sujet abordé dans cet article ou si vous voulez signaler des erreurs factuelles, envoyez-nous un courriel à french@swissinfo.ch.