La Suisse dans tous ses records
Les Suisses sont les plus grands usagers du chemin de fer, ils ont la gare la plus élevée d'Europe et le plus fort taux de recyclage des déchets. Vous en voulez d'autres ? Ce n'est pas ce qui manque, et le dossier que nous vous offrons dès aujourd'hui est là pour ça.
Tout le monde aime les records: le plus grand, le plus haut, le plus long… Mais ces superlatifs sont-ils synonymes d’excellence ? Et si la question n’avait aucune importance ? Personne ne viendra dire qu’une chute d’eau est moins belle si sa hauteur se révèle être de quelques mètres moins élevée qu’une autre.
Mais tout de même: lorsqu’on vit en Suisse, il est difficile de ne pas se réjouir quand on entend que l’on a plus de sommets dépassant 4000 mètres que n’importe quel pays d’Europe. Ou que le glacier d’Aletsch est le plus long du continent.
Ces prochains mois, swissinfo.ch souhaite partager avec vous, chères lectrices et chers lecteurs, la fierté que lui inspirent les records de ce pays.
Champions du monde du chemin de fer ?
Un des records dont la Suisse est particulièrement fière est le nombre de kilomètres parcourus par les usagers des trains. En 2007, les Helvètes ont même remporté la palme mondiale: chaque habitant a affiché 2103 kilomètre au compteur, soit 127 de plus que leurs rivaux directs, les Japonais.
Ces chiffres émanent du LITRA, le Service d’information sur les transports publics. Mais, «ils ne sont pas forcément ce qu’ils semblent être», note, de façon surprenante, Werner Neuhaus, chargé de la collecte des statistiques.
Il est ainsi possible que la Suisse fasse même mieux que ce que le LITRA indique. La raison ? Les statistiques ne couvrent que les compagnies membres de l’Union internationale des chemins de fer.
Or, pour la Suisse, seuls les CFF (Chemins de fer fédéraux) et la compagnie BLS (Berne-Lötschberg-Simplon), en font partie. Les compagnies privées, qui transportent pas moins de 13% des passagers en Suisse, ne sont pas comptabilisées.
D’un autre côté, cette lacune pourrait compenser la marge d’erreur entourant les projections réalisées sur la base d’indications données par les passagers eux-mêmes lors de sondages effectués dans les trains.
Récemment, les transports publics zurichois et bernois ont installé des capteurs qui comptabilisaient toutes les personnes entrant et sortant du train à chaque station. Le système est considéré comme très fiable.
Pourtant, même ces chiffres ne diront pas tout. En effet, quand les statisticiens disposent du total des kilomètres parcourus, ils le divisent par la population et obtiennent la distance parcourue en moyenne par chaque habitant.
Mais les passagers ne sont pas tous des indigènes. «Les touristes étrangers utilisent aussi, vraisemblablement, plus le train en Suisse qu’à l’étranger, ce qui pousse la statistique vers le haut», explique Werner Neuhaus.
La plus haute chute d’eau ?
Plus faciles à mesurer, les chutes d’eau ? Eh bien non ! Une des plus connues, celle de Staubbach dans la vallée de Lauterbrunnen, dans l’Oberland bernois, n’est en fait pas la plus haute comme on l’a longtemps cru. Les chutes du Seerenbach, dans le Lac de Walenstadt (canton de St-Gall), se sont révélées être plus hautes.
Record à nouveau corrigé en 2009: la chute de Mürrenbach, dans l’Oberland bernois, est vraiment la plus haute ! Les eaux y «dévalent la Mürrenfluh en cinq paliers sur une hauteur de 417 mètres», écrit Suisse Tourisme sur son site internet.
Les nouvelles mesures sont dues à deux géographes, Florian Spichtig et Christian Schwick, qui ont passé deux ans à mesurer quelque 250 chutes d’eau en Suisse. «Il y a plusieurs définitions possibles, tout le monde n’est pas d’accord», admet Florian Spichtig.
Les deux géographes n’ont pourtant pas lésiné sur les moyens. Pour mesurer la partie médiane de la chute du Seerenbach, inaccessible, ils l’ont descendue en rappel, accrochés à une corde.
Pourquoi des records ?
Que nous apportent les records ? Selon Carmen Tanner, spécialiste en psychologie cognitive et sociale de l’Université de Zurich, les individus aspirent à une image positive d’eux-mêmes, et ils la nourrissent aussi en appartenant à un groupe social particulier.
«Les records peuvent être une manière de démontrer la supériorité de votre groupe ou de votre nationalité sur d’autres groupes ou d’autres nationalités», souligne Carmen Tanner.
Autre aspect: l’esprit de compétition. Selon Peter Gerber, expert à la Division des déchets de l’Office fédéral de l’environnement, la Suisse est certainement un des pays au monde qui recycle le plus de déchets domestiques.
«Mais je ne veux pas dire que les Suisses sont les champions du monde du recyclage, parce que, dans un championnat, seul le vainqueur a de l’importance, explique Peter Gerber. Or, dans le recyclage, tous ceux qui participent sont importants. Certains pays ont commencé plus tard et sont en train de combler leur retard.»
Des couteaux performants
Typiquement helvétique, le «couteau suisse» bat parfois aussi des records. Pour Pia Schubiger, curatrice d’une exposition sur le fameux petit objet au Forum d’histoire suisse de Schwyz, les pièces réalisées pour le Livre Guiness des records ont aussi pour mission de démontrer les talents d’artisans des Suisses et la longue tradition dans ce domaine.
«Dans ce cas, je pense que l’audace, la précision et le plaisir des yeux sont des éléments tout aussi importants que le fait de figurer dans le livre des records», déclare Pia Schubiger.
En tourisme aussi, les records jouent un rôle important. «C’est un avantage de marketing», note Marina Tonn, responsable des relations publiques de la région de la Jungfrau.
Les skieurs viennent de loin pour descendre la piste de ski du Lauberhorn, la plus longue du monde. «Et les gens veulent aussi avoir emprunté le train du Jungfraujoch, qui dessert la gare la plus haute d’Europe.
Julia Slater, swissinfo.ch
(Traduction de l’anglais, Ariane Gigon)
La liste ne sera pas exhaustive, mais nous espérons que notre moisson de records saura vous passionner. Chaque lundi, nous vous invitons à deviner, avec un indice, quel sera le record de la semaine prochaine. Voici un aperçu:
Le plus haut village
Le plus long tunnel
Le plus grand chalet
La plus petite banque
Le premier restaurant végétarien
La plus longue grotte
Le plus grand nombre d’élus
Le plus haut vignoble…
Certains de ces records sont faciles à établir, d’autres dépendent des définitions ou des critères que l’on adopte. Mais homologués ou non, chacun devrait vous apprendre quelque chose sur ce pays, que ce soit par le texte, l’image, la vidéo, le diaporama audio ou le jeu.
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