TRAVEL PAS TOUCHE – A bicyclette au cœur de l’Emmental
Sans ses montagnes... la Suisse serait un véritable paradis pour cyclistes! Mais désormais, même la géologie helvétique n'est plus un obstacle.
Et rien n’empêche plus les adeptes de la petite reine, même peu sportifs, de parcourir les monts et les vaux de certaines régions!
Une voie cyclable d’un genre inédit a été inaugurée dans la région de l’Emmental. La formule proposée permet de savourer pleinement les joies d’une balade longue de 55 kilomètres, faite de descentes et de montées… sans effort ni sueur.
La route en question sillonne les collines luxuriantes de l’Emmental et traverse des hameaux pittoresques, dans l’une des régions les plus traditionnelles du pays.
Sans préparation physique, mais pas masochiste pour un sou, je décide de me lancer dans l’aventure et d’aller à la découverte de la «Herzroute» (la Route du cœur en français) – selon le nom de ce parcours. C’est aussi l’occasion de vérifier par moi-même si cette balade à vélo tient vraiment toutes ses promesses.
On m’avait dit que la voie cyclable embrassait les contours des collines. Dès lors, pour admirer les Alpes bernoises à l’ouest et les cimes du Jura à l’est, j’allais être obligé de prendre de l’altitude.
«La formule traditionnelle du tour à vélo de l’Emmental, longe les fonds de vallées et ne permet pas d’admirer le côté authentique de la région», explique Alfred Bauer, responsable du marketing de l’organisation Pro Emmental.
Vélo électrique
Mais, la publicité d’une agence de location, spécialisée dans les vélos électriques, figurant au dos du dépliant vantant les charmes de la «Herzroute», efface mes dernières hésitations.
«Tout ce qu’il vous reste à faire c’est d’enclencher le démarreur et c’est parti», assure Kurt Schär de Biketec, le fabriquant du vélo électrique «Flyer». Kurt Schär qui me convainc que le «Flyer» fonctionnera à merveille et me laissera tout loisir de savourer les beautés du paysage, sans fournir trop d’efforts.
Le père du « Flyer » m’assure aussi que son engin – équipé d’une petite batterie au lithium, pesant à peine 1,5 kg pour une cinquantaine de kilomètres d’autonomie – me permettra de gravir les côtes les plus ardues.
Synergies
Afin de parer à tout imprévu, mon équipement de voyage est complété par une batterie de rechange, une carte géographique détaillant la «Herzroute», ainsi qu’une liste des stations ferroviaires où louer – ou retourner – ma monture.
Ma documentation comprend également quelques suggestions d’hébergement. Ces établissements sont situés le long des 55 kilomètres du tracé, où le touriste-cycliste peut se restaurer tout en faisant recharger le moteur électrique de sa bicyclette.
«La Herzroute» est la démonstration parfaite de la synergie possible entre plusieurs partenaires, commerciaux et associatifs, et comment ces derniers sont parvenus à développer un projet commun», constate Alfred Bauer avec enthousiasme.
Des communes, les trains régionaux, des commerces locaux et des entreprises de location participent en effet de concert à la réalisation de la «Herzroute».
Coup de pouce
C’est à Lützelflüh que commence mon périple sur un deux-roues. La batterie électrique du «Flyer» a l’avantage de soulager les jambes de l’usager et facilite les coups de pédale. Nul besoin de force pour avancer. Malgré la relative lenteur de mon engin, je goûte déjà les joies de cette balade et me réjouis de découvrir le tracé qui s’offre à moi.
Ici, il n’y a guère de trafic routier, si ce n’est les quelques véhicules agricoles, tracteurs et autres remorques à bestiaux qui les empruntent à vitesse réduite. Tous les deux ou trois kilomètres, je traverse un village paisible, ou un hameau presque endormi.
Alléché par les pâtisseries exposées dans la vitrine d’une boulangerie, je cède à la tentation et m’octroie une pause, le temps aussi de siroter une tasse de café.
L’une des principales étapes de mon itinéraire est Affoltern. Ce village n’est autre que la patrie de l’un des plus célèbres produits laitiers du monde: le fameux Emmental, surnommé «Swiss Cheese» par les habitants d’Outre-Atlantique qui l’apprécient… pour ses trous.
Puis, mon petit périple me conduit à Rüderswil, étape historique, puisque c’est dans ce village qu’est né Niklaus Leuenberger, le porte-drapeau de la rébellion paysanne au 17e siècle.
Recharger les batteries
Une trentaine de kilomètres plus tard, je décide de recharger les batteries de mon engin, davantage par mesure de sécurité que par nécessité. L’occasion aussi de m’arrêter à l’hôtel restaurant Bären de Madiswil.
Le Bären est un établissement soigné mais aussi emprunt d’une note d’originalité avec son «Bike garden», soir un «jardin de vélos»! Des sculptures, aussi joyeuses qu’hétéroclites, réalisées à l’aide de fils de fer et de vieilles bicyclettes, se mêlent aux plantes et au fleurs.
La propriétaire des lieux, Eliane Ingold jardine pendant que son époux s’affaire aux fourneaux. Elle m’invite à me désaltérer à l’ancienne fontaine de pierre.
Entre temps, alors que ma batterie est rechargée, je passe commande d’un «Gourmet Rucksack», ou pic-nique du gourmet. Il s’agit d’un panier garni, spécialement conçu à l’attention des cyclistes de passage. Comme moi.
Une bouteille d’eau et une de vin sont accompagnées d’une salade, d’une saucisse, d’un morceau de fromage, d’une tranche de pâté et d’un morceau de pain, sans oublier les ustensiles nécessaires au festin!
swissinfo, Dale Bechtel dans la région de l’Emmental
(Traduction de l’anglais: Nicole della Pietra)
La «Herzroute» est longue de 55 km. Elle débute à Lützelflüh, dans le canton de Berne et se termine à Willisau, dans le canton de Lucerne.
Le E-bikes peuvent être loués auprès des gares ferroviaires de Lützelflüh et Willisau, où sont disponibles des cartes de la région.
Des agences de E-bikes se trouvent aussi au Tessin, à Locarno et à Ascona.
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