Coupe du monde: la France évince l’Espagne
(Keystone-ATS) La Coupe du monde messieurs a reçu un coup de massue avec l’élimination surprise de l’Espagne. La nation hôte a été sonnée par la France (52-65) en quarts de finale à Madrid.
Les Espagnols avaient fait de cette compétition sur leur sol leur objectif ultime. Elle devait couronner une génération exceptionnelle, celle de Pau Gasol et Juan Carlos Navarro, déjà sacrés champions du monde en 2006.
Ce rêve s’est fracassé sur la défense des Français, qui ont signé leur deuxième victoire consécutive sur leur rival le plus acharné, après celle de la demi-finale de l’Euro 2013 (75-72 ap).
Personne pourtant n’accordait la moindre chance aux Français, privés de plusieurs joueurs majeurs, dont leur superstar Tony Parker, laissé au repos pour l’été. Les Espagnols avaient de plus réussi un début de Mondial idyllique, et avaient corrigé ces mêmes Français une semaine plus tôt en phase de poules (88-64).
Mais les coéquipiers de Boris Diaw ont joué comme s’ils étaient possédés. Ils ont imposé leur rythme et leur défense aux Espagnols qui ont été extraordinairement maladroits (2 sur 22 à trois points).
Malgré la jeunesse et l’inexpérience d’une bonne partie de son équipe, la France n’a jamais lâché, même quand l’Espagne est repassée devant au début du troisième quart-temps (45-44, 32e). Rudy Gobert, remarquable au rebond (13), a continué sa défense exemplaire sur Pau Gasol, et Thomas Heurtel a mis les tirs qui comptent pour donner la victoire aux Français.
La France rencontrera vendredi en demi-finales la Serbie, qui a réduit en pièces le Brésil (84-56). L’autre demi-finale opposera les Etats-Unis à la Lituanie.
