L’Italie vue par le photographe Kurt Blum
L’Italie des années 50 et 60, vue à travers 40 photographies en noir et blanc réalisées par l’artiste bernois Kurt Blum…
Une exposition, mais aussi un voyage dans le temps, à découvrir au Centre culturel suisse de Milan.
En entrant dans la salle d’exposition du Centre culturel suisse, en plein centre de Milan, on est subitement replongé dans l’Italie d’il y a un demi-siècle. L’Italie que le Bernois Kurt Blum, 82 ans, l’un des plus importants photographes et documentaristes suisses, a immortalisée entre 1948 et 1963.
Les images frappent par leur réalisme, souvent cru. Scènes de la vie quotidienne dans les rues de Milan, tout de suite après la guerre, ou dans les quartiers de Gênes, de Venise, de Tarente, de Palerme.
Images d’enfants qui jouent dans des ruelles étroites, d’enfants travailleurs aux visages souillés de cambouis, de gosses rieurs et effrontés. Des jolies femmes aussi, jupes moulantes et talons aiguilles, des couples d’amoureux en Vespa ou Lambretta.
Ou un prêtre sévère. Ou une bonne sœur en longue robe noire, qui longe un trottoir sous le regard ironique de deux jeunes filles.
Un objectif dirigé sur le public
L’Italie de Kurt Blum, ce sont aussi les superbes photos prises en 1953, lors de l’exposition Picasso organisée au Palais royal de Milan. Le photographe suisse immortalise bien sûr les œuvres du grand peintre, Guernica en premier lieu, mais il dirige avant tout son objectif sur le public.
Un public déconcerté face à des tableaux qu’il a encore de la peine à comprendre. C’est toute la suspicion et la méfiance de la bourgeoisie milanaise que Kurt Blum fixe sur sa pellicule.
Les poses et les visages perplexes des visiteurs qui déambulent dans une des salles du Palais Royal, celle des Cariatides, qui porte encore les traces des bombardements de la Seconde guerre mondiale.
Violence de l’acier
Enfin l’Italie de Kurt Blum ce sont les décors et les hommes des aciéries de Cornigliano, près de Venise et de ‘Italsider’, à Gênes. Ces aciéries dont il était devenu le photographe officiel pour des ouvrages accompagnés de textes d’Umberto Eco, écrivain alors encore pratiquement inconnu du grand public.
Des ouvrages voulus par le peintre italien Eugenio Carmi, à cette époque directeur artistique de l’aciérie de Cornigliano, puis d’Italsider et de Fiat. C’est Eugenio Carmi qui, en 1958, avait contacté Kurt Blum à Berne, après avoir vu ses photos exposées à la Biennale de Venise.
Photos de visages noircis par le feu qui fait fondre l’acier, de visages grimaçants sous l’effort, de bras musclés qui tapent le fer. Images des immenses fours, ou de puissants maillons de chaîne, symboles du labeur achevé.
«Un voyage dans la mémoire de l’Italie»
«Nous nous connaissons depuis près de cinquante ans et je suis fier que Kurt Blum ait répondu à mon appel, et ait accepté d’exposer ses photos à Milan», déclare Eugenio Carmi, qui a mis sur pied l’exposition en collaboration avec Domenico Lucchini, directeur du CCS. «C’est un voyage dans la mémoire de l’Italie», commente de son côté Kurt Blum, présent à l’inauguration de son exposition.
Aujourd’hui, le photographe a quitté le devant de la scène. Dans sa grande ferme de Praz, au bord du lac de Morat, où il vit avec Erika, sa compagne de toujours, il se contente de travailler dans la chambre noire. «Je ne photographie plus à l’extérieur mais j’aime beaucoup développer, agrandir, expérimenter de nouvelles techniques», explique-t-il à swissinfo.
«Aujourd’hui Kurt Blum est un artiste isolé, peut-être même oublié et l’exposition que nous lui consacrons est une sorte de défi», dit Domenico Lucchini,
Et d’ajouter: «Un défi au photographe inoxydable qu’il a été pendant si longtemps et qui, aujourd’hui encore, à 82 ans, continue à s’émerveiller face à un monde qu’il a parcouru de long en large, et qu’il a admiré, des fleurs de son jardin aux gratte-ciel de Manhattan».
Le défi que s’est lancé le CCS risque fort de se traduire en un succès public. Preuve en est le nombre de visiteurs – dont beaucoup de jeunes – présents lors de l’inauguration de la nouvelle exposition milanaise.
swissinfo, Gemma d’Urso à Milan
«Kurt Blum e l’Italia», à voir du 11 novembre au 18 décembre 2004 au Centre culturel suisse (CCS) de Milan.
L’exposition comprend 40 clichés en noir et blanc réalisés de 1948 à 1963.
Elle illustre le rapport de Kurt Blum avec l’Italie, en trois sections distinctes: les gens de tous les jours (Milan, Gênes, Venise, Tarente, Palerme), la grande exposition Picasso en 1953 à Milan, et le travail dans les aciéries de Cornigliano et Italsider.
Après Milan, l’exposition se déplacera à Chiasso, au Tessin.
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