Cyclisme: le Tour de Romandie à l’heure des premières

L'Italien Eddy Mazzoleni et l'Espagnol Joseba Beloki signent leur première victoire professionnelle. Le Basque fait mieux: il s'empare du maillot vert de leader. Désormais, samedi, l'étape de montagne sera décisive.

En son quatrième jour de course, le Tour de Romandie a été marqué par deux premières: le succès de l’Italien Mazzoleni lors de l’étape en ligne du matin, 66 kilomètres entre Marin/Epagnier et Orbe. Première encore au terme du contre-la-montre de 24 kilomètres à Orbe avec le Basque Beloki.

Non content de renvoyer les spécialistes de l’effort solitaire à leurs chères études – les Savoldelli, Cuesta, Dufaux, Boscardin, McRae, White et autre Jalabert – l’Espagnol s’est emparé du maillot vert.

Professionnel depuis deux ans, Beloki est arrivé dans le sérail précédé d’une réputation de bon grimpeur et avec quelques succès contre la montre obtenus chez les amateurs. Désormais la question est posée: parviendra-t-il à contenir, entre autres, Salvodelli pointé à 10″ et Laurent Dufaux pointé à 37 secondes?

Une étape contre-la-montre à l’issue de laquelle Dufaux, Boscardin et Roland Meier ont été les seuls Suisses à tirer leur épingle du jeu.

Le matin, l’Italien Mazzoleni s’est donc imposé en solitaire. Dans le dernier kilomètre, ses qualités de grimpeur ont servi sa cause sur cette chaussée étroite, tortueuse, ponctuée d’un «raidar» de 400 mètres au cœur de la cité médiévale.

Echappé dès les premiers tours de roues en compagnie du Belge De Wolf, le Bergamasque a trouvé les ressources nécessaires pour résister au retour du peloton. A Orbe, il précédait de trois secondes le Russe Konyshev et le Letton Vainsteins.

Dès lors, le Tour de Romandie devrait se jouer samedi entre Champagne, aux portes d’Yverdon, et Leysin. 163 kilomètres par le col des Mosses et le col de la Croix en guise de hors-d’œuvre.

Pierre-Henri Bonvin