Cyclisme: trois Suisses et Pantani au départ du Tour d’Italie
Coup d’envoi, samedi, à Rome, du 83ème Giro. En l’absence d’une forte coalition étrangère, le Tour devrait se jouer entre Italiens. Les Suisses Richard, Schnider et Aebersold viseront, dans la mesure du possible, un accessit.
Les Jalabert, Zülle, Olano, Ullrich, Armstrong et autre Dufaux ont délaissé le Giro cette année pour mieux se concentrer sur le Tour de France.
Dès lors, l’opposition étrangère se résume à quelques Espagnols tels que «Chepe» Gonzales (le dernier vainqueur du GP de la Montagne), à trois Suisses (Pascal Richard, Daniel Schnider et Niki Aebersold) et surtout à Pavel Tonkov. Vainqueur en 1996, le Russe de la «Mapei» semble être le seul à pouvoir empêcher la victoire d’un Transalpin.
Les Italiens Francesco Casagrande, Paolo Savoldelli, Stefano Garzelli, Ivan Gotti (vainqueur en 1997 et 1999), Roberto Sgambelluri et Filipo Simeoni forment le noyau dur duquel devrait logiquement sortir le vainqueur, le dimanche 4 juin à Milan.
Et Marco Pantani? Depuis son éviction du peloton, le 5 juin 1999 à Madonna di Campiglio, pour cause de taux d’hématocrite trop élevé, il n’a couru que 337 kilomètres!
On ne sait pas encore si le grimpeur romagnol prendra le départ du Tour de France le 1er juillet au Futuroscope. Une chose est sûre: il lui faut d’abord se remettre en jambes. Et le Giro pourrait bien lui en fournir l’occasion.
Qu’attendre des trois Suisses? A 36 ans, le champion olympique Pascal Richard ne peut viser qu’une victoire d’étape. Ce qui porterait à cinq ses succès sur les routes italiennes. Daniel Schnider, lui, se devra à son leader italien de la «Française des Jeux», Guidi. Quant à Niki Aebersold, il peut apporter plus qu’un accessit au groupe néerlandais «Rabobank». Une certitude: les trois Suisses ne joueront pas le classement général.
3707 kilomètres, 21 étapes, un prologue, deux contre-la-montre, trois arrivées en côte et un jour de repos à Bibione. Le découpage de l’édition 2000 du Giro devrait maintenir le suspense jusqu’à l’avant-dernier jour de la compétition, au soir du contre-la-montre Briançon – Sestrières.
Pierre-Henri Bonvin
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