Football: encore un camouflet pour Roy Hodgson

Le FC Bâle remporte le choc au sommet des huitièmes de finale de la Coupe de Suisse en éliminant Grasshopper aux tirs au but 5-4. Encore une désillusion pour Roy Hodgson.

Le FC Bâle remporte le choc au sommet des huitièmes de finale de la Coupe de Suisse en éliminant Grasshopper aux tirs au but 5-4. Encore une désillusion pour Roy Hodgson.

L’heure de la reprise a sonné sur les terrains de football de Suisse. Après un tour de qualification très moyen, Grasshopper est attendu au contour, notamment son entraîneur Roy Hodgson, qui n’est jamais parvenu cet automne à insuffler ce même état d’esprit victorieux qui était le sien à la tête de l’équipe nationale jusqu’en 1996.

Et samedi soir, ses Sauterelles ont raté leur retour sur les pelouses, avec une courte et malheureuse défaite, mais une élimination aux grands effets. Dos à dos après 120 minutes de jeu (1-1, but bâlois de Kreuzer, sur penalty à la 36e minute, égalisation de Müller à la 65e), Bâlois et Zurichois ont dû se départager au cours d’une épreuve de tirs au but. «Dans ces cas-là, il s’agit toujours d’une loterie, regrettait Roy Hodgson. Et nous avons apparemment misé sur les mauvais numéros.»

Un seul homme a raté son essai, tirant à côté de la cage. Ironie du sort, il s’agit de l’international Patrick Müller, le meilleur Zurichois jusque-là et auteur d’un magnifique coup franc en seconde mi-temps qui offrait l’égalisation à ses couleurs. «Je me suis excusé auprès de mes coéquipiers, relevait Patrick Müller. Déjà en tant que junior, j’avais parfois du mal à marquer sur penalty…»

Pourtant, éblouissant en milieu de terrain, Patrick Müller avait réussi son retour à la compétition, après avoir longtemps été écarté sur blessure. Côté bâlois, c’est un junior inconnu du grand public, Benjamin Huggel, qui s’est chargé de marquer le tir décisif.

«Impossible de songer à un meilleur départ pour ce printemps», jubilait le portier bâlois Pascal Zuberbühler, très sûr dans sa cage et curieux de connaître son adversaire en quart de finale. Qui pourrait par exemple se nommer Saint-Gall, difficile vainqueur, après prolongations, d’un FC Sion qui lui a donné bien du fil à retordre.

Même en Ligue nationale B, les Valaisans aspirent à flamber en Coupe de Suisse, une épreuve qui leur est si chère et qu’ils n’ont pas enlevée par hasard à 9 reprises. Mais le champion d’automne saint-gallois a trouvé sur le tard les ressources nécessaires pour forcer le destin aux 94e (Contini) et 105e minutes (Mazzarelli) pour finalement s’imposer 3-1 face à des Valaisans qui étaient pour la première fois dirigés par leur nouvel entraîneur, le Français Henri Stambouli.

A noter encore les qualifications de Lucerne (2-1, à Horgen), Zurich (1-0, à Etoile Carouge), Lausanne (4-0, à Bellinzone), Servette (3 à 1, à Aarau), Thoune (3 à 0 à Fribourg) et de Lugano, qui a écrasé 4-0 Neuchâtel Xamax à la Maladière.

Olivier Breisacher