Hockey: La Chaux-de-Fonds à une victoire de la LNA!

Difficile vainqueur 2-1 face à Genève-Servette, La Chaux-de-Fonds égalise à 2 points partout dans la demi-finale des play-off de ligue nationale B. Dernier acte mardi soir pour désigner le futur adversaire de Coire.

Difficile vainqueur 2-1 face à Genève-Servette, La Chaux-de-Fonds égalise à 2 points partout dans la demi-finale des play-off de ligue nationale B. Dernier acte mardi soir pour désigner le futur adversaire de Coire.

Mardi soir, ils étaient peu nombreux ceux qui voyaient encore La Chaux-de-Fonds obtenir sa qualification pour la finale. Vainqueur aux tirs au but, Genève-Servette venait de réussir le break en fêtant son deuxième succès consécutif. Mais bien plus qu’un baroud d’honneur, les Neuchâtelois ont décidé de ne pas rendre les armes. Infligeant jeudi une correction 5-0 aux Servettiens, ils ont réussi l’exploit de fêter une courte, mais importante victoire, aux Vernets, dans une patinoire à nouveau très richement garnie avec 6300 spectateurs. La performance est d’autant plus remarquable qu’elle met un terme à 4 mois d’invincibilité des hommes de Paul-André Cadieux dans leur patinoire, le dernier revers remontant au 16 novembre.

Comme prévu et comme de coutume, la bataille fut défensive au possible, chaque phalange s’efforçant d’assurer ses arrières. Seul un couac semblait en mesure d’ouvrir une brèche. Il se produit pourtant à la 27e minute avec Patrice Brasey. L’ex-international et patron de la défense genevoise dégage mal son camp, permettant au Français Christian Pouget d’allumer la lumière rouge derrière les buts genevois. A la 48e minute, Steve Aebersold double la mise, la réussite du Canadien Scott Beattie, réalisée à 149 secondes de la sirène finale tombe trop tard pour les grenats.

Avant l’ultime round de ce duel romand qui déchaîne les foules, l’avantage psychologique a changé de camp. Le HC La Chaux-de-Fonds reste sur deux victoires en 48 heures, il évoluera devant son public et surtout, un 3e succès ne le qualifierait pas seulement pour la finale de LNB, mais ferait également de lui le 12e et dernier club de la future Ligue nationale A, Coire étant déjà assuré de faire partie des élus, suite à d’incroyables calculs d’épiciers décidés par les dirigeants suisses et basés sur les résultats des trois dernières saisons. Par contre, une victoire à La Chaux-de-Fonds ne garantirait pas automatiquement à Ge/Servette une place dans l’élite.

A noter la fin de parcours du troisième club romand encore en lice, le HC Bienne, qui a rendu les armes la tête haute, subissant la loi de Coire (défaite 3-2) pour s’incliner par 3 manches à 1 dans la série. Equipe au budget limité, Bienne n’en a pas moins accompli un étonnant championnat, tirant son épingle du jeu, presque à la surprise générale.

Olivier Breisacher