Hockey: les Zurich Lions en route vers le titre national

Logiques vainqueurs de Lugano 3-1, les ZSC Lions ne sont plus qu’à un seul succès de leur premier titre national depuis 1961. Les Tessinois n’ont désormais plus aucun droit à l’erreur.

Logiques vainqueurs de Lugano 3-1, les ZSC Lions ne sont plus qu’à un seul succès de leur premier titre national depuis 1961. Les Tessinois n’ont désormais plus aucun droit à l’erreur.

Lentement mais sûrement, la sensation prend forme. Défaits 5 fois en 6 matches cette saison (en championnat et lors du premier round de la finale), les Lions zurichois viennent de réussir le tour de force de renverser la vapeur en cueillant, contre toute attente, leur troisième victoire en une semaine contre «il grande» Lugano, en proie au doute le plus profond et se retrouvant le dos au mur. Après leur nouveau succès acquis dans un Hallenstadion plein à craquer (11 500 spectateurs), les ZSC Lions mènent 3 manches à 1 et se voient tout simplement offrir trois balles (ou pucks) de match pour décrocher la consécration suprême.

Dans une folle ambiance, sous les yeux du tout Zurich et de plusieurs personnalités (dont le conseiller fédéral Joseph Deiss, spectateur attentif), les hommes de l’entraîneur Kent Ruhnke ont prouvé, si besoin était, qu’ils étaient bien décidés à vivre leur aventure jusqu’au bout. Prenant le dessus dès les premiers instants, les Lions se sont rapidement vu récompenser de leurs efforts par deux réussites tombant comme des fruits mûrs aux 13e et 14e minutes, par Seger et Schrepfer. Peu après, le Canadien Wes Walz réduisait le score pour Lugano (17e), sans pour autant faire vaciller les Zurichois.

«Nous évoluons en totale confiance, relève le défenseur et capitaine Andreas Zehnder. Nous n’avons pas douté». Et 65 secondes avant la sirène finale, par Stirnimann, les pensionnaires du Hallenstadion marquaient encore le but de la sécurité. «Nous sommes bien placés, mais nous prenons garde à ne pas nous surévaluer, continue Andreas Zehnder. Dans ce genre de duel, les retournements de situation ne sont pas exclus.»

Côté luganais, l’entraîneur Jim Koleff fait mine d’y croire encore. «Tous les matches se sont décidés sur des petits détails. Il suffit de peu pour que la réussite change de camp. Par exemple que le gardien zurichois Ari Sulander ne soit plus en état de grâce». Il ne reste plus que quelques heures à Jim Koleff pour trouver un embryon de réponse à ses questions. Le temps presse. Jeudi soir, il sera peut-être trop tard.

Olivier Breisacher