Hockey sur glace: six jeunes joueurs suisses «draftés»
Six joueurs helvétiques ont été repêchés le week-end dernier à Calgary, au Canada, lors de la cérémonie annuelle du «draft». Mais le premier Suisse à avoir retenu l'attention, le joueur de Kloten Sven Helfenstein, a dû attendre le sixième tour!
Tension, émotion et fortunes diverses étaient au programme du traditionnel week-end du «draft» de la plus prestigieuse ligue de hockey sur glace du monde. Rassemblés durant deux jours, les dirigeants de toutes les équipes de NHL prennent à tour de rôle des options sur de jeunes joueurs susceptibles, à leurs yeux, d’évoluer un jour sur les patinoires d’Outre-Atlantique.
Pour la première fois de l’histoire moderne du «draft», un gardien a été choisi en première position. Rick Di Pietro, qui évolue à Boston University, a en effet séduit les responsables de l’organisation des New York Islanders.
Selon le plus grand quotidien de Calgary l’influence européenne se ressent de plus en plus lors de la cérémonie des draft. Le bilan suisse est lui, plutôt mitigé. Le premier Helvète à obtenir les faveurs de la cote, Sven Helfenstein, auteur de onze points aux derniers championnats du monde junior, n’a été repêché qu’au sixième tour seulement, soit en 175e position par les New York Rangers.
Le classement du néo-luganais Flavien Conne, à créditer d’un bon championnat du monde du groupe A en Russie il y a de cela quelques semaines, et drafté en 250e position par les Los Angeles King, ne représente pas non plus une grande satisfaction.
Quatre autres Suisses ont été repêchés au 9ème tour, l’attaquant international d’Ambri Thomas Ziegler (263e / Tampa Bay Lightning), Reto Von Arx de Davos (271 e/Chicago Blackhawks) Martin Höheneer (284e / Nashville Predators) et le futur joueur des Lions de Zürich Arne Ramholt (291e /Chicago). Après sa saison à Springfield, Mark Steit n’a pour sa part pas retenu l’attention des Phoenix Coyotes.
Le portier d’Ambri Pauli Jaks reste pour l’instant le seul Helvète à avoir posé un patin sur une patinoire de NHL en compétition officielle, sous le maillot des Los Angeles Kings du grand Gretsky. Michel Riesen et David Aebischer, dans l’antichambre de la fameuse ligue depuis deux saisons, pourraient bientôt avoir l’honneur d’effectuer le grand saut. Le total des joueurs suisses à avoir été «draftés» se monte à dix-neuf.
Mathias Froidevaux
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