Le démantèlement de Microsoft
La justice américaine ordonne la scission de Microsoft en deux compagnies. Mais le démantèlement n’est pas immédiat et le temps travaille en faveur de la firme de Bill Gates.
Le juge Thomas Penfield Jackson ordonne que les activités de Microsoft soient confiées à deux societés: l’une devra gérer le système d’opérations Windows, l’autre récupérera les applications telles que la navigation sur l’Internet et le traitement de texte. Le magistrat s’est ainsi rangé à l’avis des 17 Etats de la fédération américaine et du Département de la Justice qui poursuivaient la firme de Bill Gates pour violation des lois anti-trust.
Le verdict du juge Jackson n’est pas une surprise. A plusieurs reprises durant ce procès, le magistrat avait en effet donné à voir de quel côtée il penchait. Ce fut le cas l’automne dernier quand il émit l’opinion que Microsoft est un monopole qui entrave l’innovation et nuit aux intérêts des consommateurs. Plus récemment, il avait même évoqué la possibilite de scinder Microsoft en trois sociétés séparées.
La scission de Microsoft est la décision la plus sévère rendue dans une affaire anti-trust aux Etats-Unis depuis le début des années 80, date à laquelle la justice américaine avait ordonné l’éclatement du géant AT&T en une myriade de compagnies regionales de téléphone.
L’Administration Clinton salue la décision du juge Jackson, estimant qu’elle favorisera la concurrence, tandis que Bill Gates se plaint de ne pas avoir eu le temps de défendre au mieux son entreprise. M. Gates se plaint, mais le temps travaille pour lui. Le démantèlement de Microsoft n’est pas immédiat, mais suspendu à l’épuisement de toutes les voies de recours. Or, Microsoft a l’intention d’amener l’affaire jusque devant la Cour Suprême, une procédure qui reportera la scission à l’an prochain au moins et permettra aussi a Bill Gates de plaider sa cause aupres d’une nouvelle équipe à la Maison Blanche.
Marie-Christine Bonzom, Washington
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