Le fondateur de Terre des Hommes n’est plus

Les hommages se succèdent après la mort d’Edmond Kaiser qui s’est éteint samedi lors d’un voyage en Inde à l’âge de 86 ans. Etabli en Suisse pendant plusieurs années, il a fondé le mouvement d’aide à l’enfance Terre des Hommes.

Les hommages unanimes se succèdent après l’annonce dimanche de la mort d’Edmond Kaiser, le fondateur de Terre des Hommes et de «Sentinelles». Pour Joseph Deiss, chef de la diplomatie helvétique, il représentait une dimension exemplaire pour la politique humanitaire suisse.

Autre hommage: celui des évêques suisses qui expriment leur tristesse et se disent proches de l’oeuvre d’Edmond Kaiser. C’est samedi en Inde, où le fondateur de Terre des Hommes séjournait, qu’il s’est éteint: il était âgé de 86 ans.

Journaliste, écrivain, poète, mais surtout homme d’action, pamphlétaire, voire gréviste de la faim, Edmond Kaiser s’est battu sans relâche contre l’injustice, l’oppression, la faim et la misère dont les enfants sont victimes.

C’est pour donner corps à cette lutte qu’il fonde Terre des hommes en 1960. Dès l’année de sa création, le mouvement international d’aide à l’enfance amène en Suisse un premier convoi d’enfants arrachés à la guerre d’Algérie.

En 1979, Edmond Kaiser se retire de la direction de Terre des Hommes pour se consacrer plus personnellement aux enfants en détresse et à son nouveau mouvement au secours de l’innocence meurtrie.

«Sentinelles» lutte notamment contre la mutilation sexuelle des filles, la prostitution et l’esclavage des enfants dans le Tiers-Monde. Le mouvement s’est aussi fortement engagé en faveur des enfants africains défigurés par le noma.

Plusieurs distinctions ont été décernées à Edmond Kaiser: Prix Madonnina, Médaille internationale humanitaire, Prix Saint-Exupéry, Prix Adèle Duttweiler. Auteur de plusieurs livres (»Motets de l’ombre et du dimanche», «Mémorial d’une poupée», «Le Marché aux enfants»), il était aussi lauréat de l’Académie française.

Français d’origine, Edmond Kaiser est né dans une famille juive le 2 janvier 1914 à Paris. Au début des années 30, il a suivi sa mère à Lausanne, où il s’est beaucoup adonné à la poésie et au théâtre. De retour à Paris avec sa première femme, Edmond Kaiser participe à la guerre de 1939, puis à la Résistance. Arrêté par les autorités françaises qui l’accusaient de trahison, il devait obtenir un non-lieu. Il s’est alors établi en Suisse, dont il deviendra citoyen en 1960, tout en gardant son passeport français.

swissinfo avec les agences