Le top ten du volley féminin se retrouve au Masters de Montreux

La 15ème édition du Masters de Montreux réunit le gratin mondial des équipes nationales féminines de volleyball, jusqu’au 4 juin. La pérennité de la manifestation passe aujourd’hui par l’esthétisme des volleyeuses.

Il y a encore quelques années, la fameuse compétition montreusienne se vendait au travers des qualités techniques et athlétiques des volleyeuses. A l’heure actuelle, les promoteurs du dernier grand tournoi d’Europe se voient contraints de jouer la carte des jolis minois et des fesses rebondies. Les joueuses sont supposées tenir un rôle de stars, dans la mouvance du succès des top models.

Même la très sérieuse Fédération internationale de volleyball a décidé de miser sur le créneau – sexy – des athlètes. Pour preuve, les uniformes sont devenus excessivement moulants. De quoi attirer assurément les béotiens.

Le Masters de Montreux suit le mouvement. Ces dernières années, sa promotion fut axée sur l’élégance de la femme. Les responsables ont carrément «starifié» certaines joueuses. L’Italienne Maurizia Cacciatori, l’année passée. La Croate Barbara Jelic, cette année.

Côté strictement technique: en cette année 2000, le Masters de Montreux revêt d’autant plus d’importance qu’il se déroule deux semaines avant la dernière épreuve de qualification pour les Jeux olympiques de Sydney, du 17 au 25 juin, à Tokyo.

L’Italie, la Croatie, les Pays-Bas, le Canada et la Chine devront se battre au Japon pour obtenir leur billet pour les JO 2000. Cuba, la Russie et les Etats-Unis, eux, sont déjà qualifiés.

A l’exception du Brésil (no 3 mondiale), de la Corée du Sud (no 5) et du Japon (no 7), tout le top ten du classement mondial s’est donné rendez-vous sur la Riviera vaudoise.

Dès lors, la Russie (no 1 mondiale) et la Chine (no 4) seront les principaux outsiders, derrière le grandissime favori, Cuba. Victorieux des trois dernières éditions de ce prestigieux tournoi féminin.

Enfin, et comme l’an dernier, la Suisse joue cinq rencontres amicales, en parallèle de la compétition. Ce mardi, les Suissesses se sont inclinées devant Cuba, précisément en match amical. Une défaite honorable face à Cuba La Grande: 3 sets à 1. Selon la Fédération suisse de volleyball, l’actuelle sélection féminine ne serait pas assez compétitive dans un tournoi de si haut niveau. C’est d’ailleurs dans cette logique que ladite Fédération a renoncé à faire acte de candidature pour l’organisation des championnats d’Europe 2003.

Emmanuel Manzi