Lourd tribut aux avalanches pour Airolo
Les recherches de la 3ème personne ensevelie sous l'avalanche descendue dimanche dans les hauteurs du Val Bedretto, en Léventine supérieure, continuent. Deux morts ont déjà été dégagés dans une région qui avait déjà été durement frappée, il y a 50 ans.
L’avalanche s’est déclenchée dimanche en fin de matinée dans les hauteurs du Val Bedretto, qui conduit d’Airolo au col du Nufenen. Dans cette région, depuis le début de l’hiver, il est tombé par endroits jusqu’à cinq mètres de neige.
Selon les responsables de la colonne de secours du Club alpin suisse, sur les lieux avec une septantaine d’hommes, la coulée de neige a été provoquée par le passage des trois Alémaniques qui faisaient une randonnée à skis. Les corps des deux hommes, un Lucernois de 34 ans et un Zougois de 37 ans, ont été récupérés dimanche déjà.
Lundi en fin de journée, la troisième personne, la femme de l’une des deux victimes, n’avait toujours pas été retrouvée. L’opération de sauvetage a été compliquée par la hausse de la température qui a atteint 14 degrés à cette altitude. La neige devient lourde et une seconde coulée est descendue au même endroit contraignant les sauveteurs à une pause forcée.
La région d’Airolo paye un lourd tribut aux avalanches. A l’heure où des dizaines d’hommes se sont mobilisés pour retrouver la jeune femme ensevelie dans le Val Bedretto, les habitants du village au pied du Gothard se sont recueillis dans leur cimetière. Ils ont commémoré, en présence de leur maire et des autorités religieuses, les cinquante ans de l’avalanche la plus meurtrière de leur histoire.
Dans la nuit du 11 au 12 février 1951, 500 000 m3 de neige, arbres et rochers se détachaient en effet des flancs de la Valascia, une montagne qui surplombe Airolo. Sur son passage, la coulée emportait plusieurs étables et tout le bétail, franchissait les remparts de protection construits après l’avalanche de 1923 et s’abattait sur le village. Elle emportait 18 maisons et faisait dix morts.
Gemma d’Urso, Lugano
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