Profil bas pour les Suisses à l’US Open
Pour la dernière volée de l'année du Grand Chelem, ils seront neuf à représenter la Suisse aux Internationaux des Etats-Unis, qui débutent lundi à New York.
Martina Hingis et Roger Federer ne font cette fois-ci pas partie du cercle des favoris.
Avec Martina Hingis, Patty Schnyder, Emmanuelle Gagliardi, Marie-Gaïané Mikaelian, Myriam Casanova chez les dames, Roger Federer, Michel Kratochvil, Marc Rosset et Ivo Heuberger chez les hommes, ils sont neuf à se lancer sur la ligne de départ de Flushing Meadows.
Mais combien seront-ils encore dès la deuxième semaine, pour les huitièmes de finale? Les plus pessimistes évoquent le chiffre zéro, un scénario qui n’est pas à écarter.
Hingis cherche ses marques
Pour des raisons différentes, les deux fers de lance helvétiques sont au fond du trou. De retour à la compétition depuis deux semaines après une sale blessure à la cheville, Martina Hingis cherche encore ses marques.
Mais face à Jelena Dokic et face à la modeste Anastacia Myskina, elle a subi deux défaites lors de son retour qui confirment que le chemin est encore très long pour l’ancienne numéro un mondiale.
«Je ne me pose pas trop de questions, lâche la Saint-Galloise. Je suis déjà heureuse de pouvoir participer à l’US Open.»
Martina Hingis n’était même pas inscrite pour Flushing Meadows. Elle a bénéficié d’une invitation pour disputer le tournoi prestigieux. Mais, tête de série numéro 9, la Suissesse serait à gratifier d’un formidable exploit si elle parvenait, pour la septième année consécutive, à se hisser en demi-finale d’un rendez-vous qu’elle a remporté il y a cinq ans.
Son entrée en matière contre l’Américaine Marissa Irvin (WTA 57), puis en principe contre l’Espagnole Angeles Montolio, devrait lui laisser un temps d’adaptation.
Mais dans son tableau figurent par la suite plusieurs rivales de premier plan, telles l’Israélienne Anna Smashnova, puis Monica Seles et surtout Venus Williams, tenante du titre et grande favorite avec sa sœur, Serena (no1 mondiale).
Par mesure de précaution, Martina Hingis sera accompagnée à New York par son médecin de confiance, Heinz Bühlmann.
Federer peu ambitieux
Si Martina Hingis a manqué Roland-Garros et Wimbledon, Roger Federer l’a presque imitée, eu égard à ses deux éliminations au premier tour à Paris et à Londres. Bien que tête de série no 13, le Bâlois part sans grande illusion sur le decoturf de New York.
«Depuis trois ans, mon niveau de confiance n’avait jamais été aussi bas», avoue Federer, qui aligne les défaites au premier tour depuis des longues semaines.
Son tableau lui laisse certes de réelles perspectives ave le Tchèque Jiri Vanek (ATP 155) en entrée, puis le vieillissant Michael Chang ou l’Espagnol Francesco Clavet au second. Même le Belge Xavier Malisse et le Russe Evgeni Kafelnikov (au fond du trou) semblent à sa portée.
Si Roger Federer joue sur sa valeur. Ce qui ne semble plus être le cas. «Je peux déjà être content si je passe le premier tour», lance-t-il. Des ambitions très modestes…
swissinfo/Jonathan Hirsch
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