Roger Federer et Michel Kratochvil passent, George Bastl casse

Duel 100 pour cent helvétique pour le troisième tour de Roland-Garros. Roger Federer et Michel Kratochvil se retrouveront face à face vendredi. En revanche, fin de parcours pour George Bastl, laminé par la fusée russe Marat Safin en quatre sets.

«C’est sympa, il y aura au moins un Suisse en huitième de finale!» Roger Federer arbore un large sourire, tout en espérant bien évidemment qu’il sera l’heureux élu. Mercredi, Roger Federer a éliminé en trois sets l’Américain Jan-Michael Gambill (ATP 69) 7-6 6-3 6-3, imité peu après par Michel Kratochvil (ATP 120), victorieux du Bulgare établi à Genève, Orlin Stanoytchev (ATP 104) en quatre manches 6-7 7-5 6-2 6-1. Tout auréolés de leur performance, les deux compères se retrouveront dans un derby suisse vendredi! «Nous nous connaissons très bien, mais ne nous sommes encore jamais affrontés officiellement», relève Roger Federer, qui vient d’enchaîner son second succès consécutif sur terre battue, lui qui restait sur une série de cinq défaites. «J’aurais signé tout de suite pour une qualification pour le troisième tour, mais là, j’espère bien aller plus loin».

Face au grand serveur qu’est Jan-Michael Gambill, le Bâlois s’est en particulier appliqué à soigner les retours. Avec le résultat que l’on sait. Le sort semble ainsi sourire à Federer, puisque après Wayne Arthurs, il affrontait un autre joueur pas vraiment à l’aise sur terre battue. Ce qui n’est pas le cas de Michel Kratochvil, qui brille sur la brique pilée, sa surface de prédilection et qui n’a souffert que l’espace d’un premier set dans son match contre Stanoytchev, un homme qu’il avait battu au tournoi challenger de Genève l’an passé.

De son côté, George Bastl n’a aucun regret à nourrir. Devant Marat Safin, il a sauvé l’honneur en enlevant au tie-break le premier, avant de constater les dégâts et d’être littéralement écrasé par le rouleau compresseur russe. Verdict: 6-7 6-1 6-3 6-2 pour un Marat Safin impressionnant, qui pourrait bien aller très loin dans le tournoi. «Le score reflète la partie», admet George Bastl. «J’ai disputé le premier set en sur-régime, après il était trop fort. Je me suis fait bombarder de partout, je n’avais aucun remède ». Dans le camp des battus, à signaler encore l’élimination au premier tour de la Thurgovienne Miroslava Vavrinec contre la Paraguayenne Rossana De los Rios 6-4 7-6, non sans avoir galvaudé deux balles de set au tie-break.

Olivier Breisacher, Roland-Garros