Tennis: La Suisse joue sa place dans le Top 16
L'équipe nationale de Coupe Davis a le dos au mur. Ce week-end, elle affronte le Maroc en match de barrage.
La dernière relégation de la Suisse dans le groupe européen remonte à 1993. Marc Rosset et Jakob Hlasek avaient connu l’enfer en Israël.
Roger Federer, Michel Kratochvil, Marc Rosset, Ivo Heuberger et George Bastl ont le couteau sous la gorge.
A Casablanca, le faux-pas est interdit. Un revers les éjecterait du groupe mondial, direction l’anonymat de la Coupe Davis.
Depuis son retour parmi les seize meilleures nations du monde en 1995, la Suisse a déjà été confrontée à quatre reprises à cette roulette russe (en 1995, 1996, 1997 et 2000). Réussissant à chaque fois a obtenir son salut.
En 1996, son adversaire n’avait été autre que le Maroc. L’équipe nord-africaine avait alors été proprement laminée. Mais elle avait joué sans ses meilleurs éléments qui avaient boycotté l’événement.
Karim Alami, Hicham Arazi et Younes El Aynaoui étaient en effet en querelle avec leur fédération nationale.
Dans la fournaise de Casablanca
Six ans plus tard, les deux équipes se retrouvent donc à nouveau face-à-face. Mais cette fois, le duel s’annonce beaucoup plus serré.
Les stars marocaines seront au rendez-vous. Et, qui plus est, joueront leur va-tout à domicile, sur terre battue. Devant 6 000 à 7 000 fervents supporteurs.
A la tête de la délégation marocaine, le résident de Rabat Younes El Aynaoui a connu un mois d’août florissant à New York.
Quart de finaliste à Long Island et à l’US Open, le No 1 marocain est une valeur sûre. Dans son sillage, Hicham Arazi est capable du meilleur, comme du pire.
A Roland-Garros cette année, il avait balayé Roger Federer en trois petits sets.
Enfin, Mounir El Aarej, Karim Alami et Medhi Tahiri complètent la formation du capitaine Amine Ghissassi.
Le vague à l’âme des Suisses
Malgré cela, la Suisse part tout de même avec les faveurs de la cote. Ses joueurs sont tous mieux classés que leurs adversaires directs.
Mais les leaders à croix blanche sont quelque peu meurtris dans leur chair.
Roger Federer tente tant bien que mal de se refaire un moral après un été calamiteux et la perte de son ami Peter Carter (lire encadré).
Michel Kratochvil a, lui, de la peine à s’imposer en Coupe Davis. Son bilan est maigre: une victoire, trois défaites. Ses nerfs le trahissent encore trop souvent.
Dans ces conditions, la journée de vendredi risque fort bien d’être déjà décisive. Un mauvais départ et le spectre de 1993 pourrait redevenir réalité.
swissinfo/Raphael Donzel
La Suisse mène 2 à 0 face au Maroc (1982, 1996) en confrontation directe
La Suisse appartient au groupe mondial depuis 1995, le Maroc depuis 2001
Au premier tour, la Suisse a été battue par la Russie (2-3), le Maroc par l’Espagne (2-3)
Les classements plaident en faveur des Suisses
El Aynaoui et Arazi ont remporté quatre des sept matches contre Federer et Kratochvil
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