Tour de Suisse: Zülle vire au jaune
Le Russe Alexander Vinokourov remporte la 3e étape devant Alex Zülle et Laurent Dufaux. Le Saint-Gallois reprend le maillot jaune.
Alexander Vinokourov a remporté à Sammaun, la zone franche située à l’extrémité orientale des Grisons, la 3e étape du Tour de Suisse. Le Russe s’est imposé devant les deux Suisses, Alex Zülle et Laurent Dufaux pointés tous deux à trois secondes du vainqueur. De fait Zülle retrouve le maillot jaune qu’il avait cédé au Français Eddy Lembo à Schaffhouse.
Ce dernier, souffrant de maux intestinaux, a abandonné. «C’est surtout le stress, qu’il n’est pas parvenu à gérer. Prendre le maillot jaune à 22 ans, puis le défendre le deuxième jour n’était pas évident», souligne le Vaudois Jean-Jacques Loup, directeur sportif d’Oktos, l’équipe franco-suisse.
Cette prise de contact avec la montagne a donc permis à Zülle et Dufaux, mais aussi à Vinokourov (le vainqueur de Paris-Nice), au Russe Pavel Tonkov et à l’Autrichien Peter Luttenberger (deux anciens vainqueurs de ce Tour) de prendre leurs distances sur des coureurs que l’on voyait candidats à la victoire au départ de Lucerne.
Les Italiens s’effondrent, Zülle s’envole
Sur la liste des battus du jour figure en bonne place l’Italien Paolo Salvodelli. Le vainqueur du Giro est rejeté à plus de treize minutes! Ses compatriotes Davide Rebellin et Francesco Casagrande sont quant à eux pointés à plus de cinq minutes.
Alex Zülle a retrouvé, et le sourire, et le maillot jaune. Un maillot qu’il aurait volontiers cédé à un autre favori. «Au plan tactique cela aurait été préférable», avoue le Saint-Gallois. Sous entendu: «il faudra maintenant le défendre».
Une fois encore Zülle s’est retrouvé isolé dans la phase finale de la course. A Samnau, tous ses équipiers se retrouvent à plus de treize minutes. Mais il convient de rendre hommage au gros travail qu’ils ont abattu afin de revenir sur les échappés de la première heure. Des échappés dont ils ne faisaient pas partie.
Le champion de Suisse Martin Elmiger et le Neuchâtelois Stève Zampieri, eux, en étaient. Mais le Zougois a échoué dans sa tentative de gagner l’étape en sortant en solitaire du groupe avant la montée finale. Le Neuchâtelois quant à lui, arrivé premier au sommet de la Flüela, endosse le maillot de meilleur grimpeur.
Laurent Dufaux rassuré
Désormais troisième du classement général, Laurent Dufaux se dit rassuré sur son état de forme. «Ce fut une étape tactique. Une première sélection s’est opérée parmi les candidats à la victoire. Si Savoldelli, Casagrande et Rebellin sont battus, on voit apparaître Tonkov et Luttenberger».
Et le Vaudois d’ajouter: «Cette troisième place c’est bon pour la confiance. Mais je suis un peu déçu de n’avoir pas gagné. Comme l’été passé lors de sa victoire à Wildhaus, Vinokourov nous a bluffés. Après nous avoir donné l’impression de ne pas être à l’aise il a placé un démarrage auquel ni Alex ni moi n’avons pu répondre».
Enfin, pour l’anecdote, une montagne jusqu’ici sans nom portera désormais celui de Piz Vinokourov. Ainsi en ont décidé les autorités de Sammaun, en hommage au vainqueur du jour.
Samedi, de Coire, le Tour de Suisse prendra la direction d’Ambri, aux portes du Gotthard. Encore une étape de montagne (160,2 km) par le col du Lukmanier, dont le sommet est situé à 80 kilomètres de l’arrivée.
swissinfo/Pierre-Henri Bonvin, Sammaun
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