Plus de 30°C à l’hôpital: la Suisse devrait-elle enclencher la climatisation?
L’été est terminé, mais le débat sur le rafraîchissement des bâtiments durant les vagues de chaleur ne l’est pas du tout. La Suisse s’interroge désormais sur le rôle de la climatisation et les limites qu’il faut imposer à son usage.
La question était sur beaucoup de lèvres durant cet été caniculaire. Internautes sur les réseaux sociauxLien externe, touristes étrangers à la réception des hôtels, patients hospitalisés, tous l’ont verbalisée: pourquoi la climatisation est-elle si rare en Suisse?
De fait, les systèmes de climatisation y tiennent de l’exception. Dans beaucoup de cantons, l’installation de climatiseurs split, formés de deux unités intérieure et extérieure, est soumise à des normes strictes en matière énergétique, environnementale et urbanistique. Des sondages conduits en EuropeLien externe comme en Suisse indiquent pourtant que la majorité de la population appuie un assouplissement de ces restrictions.
«En Suisse, la chaleur fait désormais davantage de victimes que le trafic routier», constateLien externe Arno Schlüter, professeur d’architecture et de systèmes de construction à l’École polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ).
L’air conditionné va s’imposer progressivement, pour protéger les plus vulnérables au sein des hôpitaux, des EMS et des écoles en particulier, mais climatiser chaque appartement et tous les bureaux n’est pas une solution, prévient l’universitaire.
Comme en France et en Allemagne, la climatisation prend une place croissante dans le débat politique en Suisse. L’accumulation d’interventions parlementaires aux niveaux cantonal et national en témoigne. À Berne, le Parlement fédéral doit débattre de la question et de divers thèmes liés à la canicule et la sécheresse dans le cadre d’une session spéciale ce 30 septembre.
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Davantage de climatiseurs pour protéger les personnes vulnérables
L’Union démocratique du centre (UDC, droite conservatrice) réclame un assouplissement des restrictions actuelles. Au moyen d’une initiative parlementaireLien externe, le député Thomas Burgherr propose de modifier les bases légales afin que l’installation de climatiseurs split ne soit plus soumise à autorisation.
L’élu UDC affirme que l’absence de climatisation a des conséquences négatives sur le plan économique également. Les gens arrivent moins reposés au travail, la clientèle des hôtels est déçue par les infrastructures helvétiques et les températures élevées au sein des établissements industriels accroissent les risques d’accident.
Les systèmes de climatisation modernes ont un impact environnemental bien moindre que par le passé, argue aussi le député. En été, ils peuvent être alimentés par l’électricité solaire, disponible en suffisance.
La pose d’installations de climatisation pour protéger la population doit être une priorité absolue, juge pour sa part le Parti libéral radical (PLR, droite libérale). Une motionLien externe déposée mi-septembre demande une procédure de notification simplifiée, sur le modèle de celle déjà en vigueur pour l’installation de panneaux solaires.
L’objectif est aussi de limiter le recours aux climatiseurs mobiles. Ces appareils ne requièrent aucune autorisation, mais sont généralement moins efficaces et consomment plus d’électricité que les installations fixes.
Même le camp rose-vert, plus sceptique envers la climatisation, n’en exclut plus l’utilisation dans certaines situations. Il reconnaît la nécessité de l’étendre dans les hôpitaux, les établissements médico-sociaux (EMS) et les écoles, analyseLien externe la correspondante de la RTS au Palais fédéral.
L’air conditionné améliore certes le confort durant les journées les plus chaudes et réduit les risques sanitaires liés aux vagues de chaleur. Mais son utilisation entraîne une hausse de la consommation d’électricité et contribue à aggraver la crise climatiqueLien externe. Dans le monde, les climatiseurs consomment 7% de l’électricité produite et génèrent 3% des émissions de CO2.
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Climatisation sur la base d’un certificat médical
En Suisse, moins d’une habitation sur dix est équipée d’une climatisation fixe. Une proportion inférieure à la moyenne européenne, située autour de 20%. Aux États-Unis et au Japon, l’air conditionné est installé dans neuf logements sur dix.
Installer une climatisation fixe en Suisse peut s’avérer plus compliqué que dans les pays voisins. En absence d’une loi fédérale unique, les autorisations sont régies par des textes cantonaux et diverses dispositions énergétiques et environnementales.
Dans la majorité des cantons, un permis de construire ou une autorisation énergétique est un prérequis. Genève est particulièrement strict. Y installer un système fixe peut nécessiter de prouver un réel besoin au moyen d’un justificatif médical. À Fribourg et Neuchâtel, l’énergie consommée par la climatisation doit être compensée par de l’énergie renouvelable produite localement.
En dépit des restrictions, le marché du climatiseur split se développe en Suisse, mais lentement. Les ventes augmentent de 2% par an, estime ImmoClimat, l’association suisse des fabricants, fournisseurs et distributeurs de systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation.
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Peu de climatisation dans les hôpitaux suisses
En Suisse, la climatisation est donc relativement rare, y compris dans les établissements accueillant des personnes particulièrement vulnérables. Une enquête publiée en juin par le portail d’information Schweiz HeuteLien externe indique que dans les principaux hôpitaux du pays, les chambres équipées de climatisation restent une exception. Illustration emblématique, les Hôpitaux universitaires de Genève ont enregistré des températures supérieures à 30 degrés dans des bâtiments vieillissants.
Les patients hospitalisés en subissent les conséquences, mais le personnel soignant également. Certaines structures ont réagi à la canicule en installant des climatiseurs mobiles et des ventilateurs. Elles ont aussi aménagé des locaux climatisés pour les patients les plus fragiles.
La surchauffe des locaux touche surtout les bâtiments anciens et les bâtiments historiques protégés. L’installation de systèmes de climatisation doit concilier contraintes architecturales, exigences hygiéniques et sanitaires et sécurité des patients, explique Tomas Honegger, porte-parole à l’Inselspital, l’hôpital universitaire de Berne. Les climatiseurs sont susceptibles d’accroître le risque de prolifération bactérienne, par exemple.
Dans les hôpitaux de construction récente, la climatisation est en revanche la norme dans beaucoup de secteurs, assure Thomas Honegger. «Les zones destinées aux patients dans les bâtiments récents sont largement, sinon totalement, climatisées.» Trois quarts des bâtiments de l’Inselspital, passé par une vaste campagne de rénovation ces dernières années, sont climatisés.
Des solutions pour protéger les résidents en maison de retraite
Dans les EMS, la situation est très semblable à celle des hôpitaux. «La climatisation généralisée des chambres occupées par les résidents n’est pas la norme», indique Christina Zweifel, directrice de Curaviva, l’association de la branche des prestataires au services des personnes âgées. Beaucoup d’institutions privilégient les adaptations organisationnelles, la protection contre le soleil et d’autres mesures de refroidissement passif.
Les maisons de retraite sont en mesure d’identifier les mesures les plus appropriées à leur situation particulière, qu’il s’agisse de solutions architecturales, techniques ou organisationnelles, explique Christina Zweifel. Mais elles doivent pouvoir disposer de la marge de manœuvre et des autorisations nécessaires pour mettre en œuvre les mesures les plus efficaces qui protégeront les personnes vulnérables durant les vagues de chaleur.
Éviter de limiter le débat à la climatisation
Proche des positions écologistes, la Fondation Énergie reconnaît que les climatiseurs peuvent se révéler être une solution judicieuse, et parfois indispensable, pour s’adapter à la chaleur. Mais seulement après avoir favorisé les mesures de refroidissement passif, préciseLien externe la fondation.
Dans le climat helvétique, on peut obtenir beaucoup au moyen de démarches simples, mais efficaces, confirme Arno Schlüter, à l’EPFZ. Des mesures comme l’ombrage, la ventilation nocturne, l’utilisation de ventilateurs pour favoriser la circulation de l’air et l’adaptation de nos habitudes quotidiennes.
La protection contre la chaleur est un enjeu social plus large. Elle requiert une approche coordonnée et basée sur une planification urbaine adaptée au climat, des infrastructures ad hoc et des espaces verts. Il est donc nécessaire selon lui que le débat évite de se concentrer sur la climatisation, pour appréhender plutôt la manière de garantir le bien-être des personnes au sein du bâti. «Ce qui nécessite un changement de perspective.»
Article original en italien relu et vérifié par Balz Rigendinger, traduction en français par Pierre-François Besson
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