Zurbriggen deuxième en slalom à Alta Badia
Il s’en est fallu de huit centièmes de seconde. Lundi dans la station italienne d’Alta Badia, le Suisse Silvan Zurbriggen n’a raté que de peu la victoire en slalom. Il termine deuxième, derrière l'Autrichien Reinfried Herbst et signe le podium le plus inattendu de la saison dans le camp helvétique, si peu habitué à briller dans cette discipline.
«Cela fait cinq ans que j’attendais de remonter sur un podium en slalom, a rappelé Zurbriggen, qui avait déjà terminé deuxième en décembre 2004 à Sestrières. C’est un soulagement pour moi. Mais aussi pour notre magnifique équipe de Suisse».
Outre l’abnégation de Zurbriggen, la sagesse tactique de ses entraîneurs est à la base de ce retour parmi l’élite. «Après les épreuves en Amérique du Nord, Silvan avait quelques doutes. Nous avons donc décidé de lui organiser un programme spécifique en slalom, histoire qu’il retravaille ses fondamentaux», a expliqué son coach Mauro Pini.
«C’est un athlète et il aimerait prendre part à toutes les courses. Mais nous lui avons dit qu’il fallait faire des choix», a poursuivi le Tessinois. Ainsi, au lieu de participer à la descente de Val Gardena de samedi et aux entraînements inhérents, le Valaisan s’est préparé au calme à Alta Badia.
«Ce choix s’est avéré payant. J’ai beaucoup travaillé, ce qui m’a notamment permis de trouver les bons réglages, a relevé l’ancien vice-champion du monde de slalom (St-Moritz en 2001). Ma performance dimanche en géant (17e avec le dossard 65) m’a aussi permis de faire le plein de confiance».
L’autre bonne nouvelle du jour pour les Suisses est venue de l’élimination de Benjamin Raich. Parti pour marquer beaucoup de points (3e de la manche initiale), l’Autrichien n’a pas fini son parcours l’après-midi. Du coup, Raich ne compte toujours que douze points d’avance sur Carlo Janka au classement général de la Coupe du Monde. Un Janka qui n’a pas non plus fait long feu lors de ce slalom, enfourchant dès la deuxième porte.
Les deux autres Suisses engagés ont déçu. Marc Berthod ne s’est pas qualifié pour la deuxième, tandis que Marc Gini n’a pas confirmé son bon premier passage (7e chrono) pour échouer au 20e rang final.
swissinfo.ch et les agences
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