Zurich, s’agrandir pour mieux réussir
Depuis 1993, le Swisscom Challenge de Zurich appartient au gotha des tournois féminins. Après les quatre rendez-vous du Grand Chelem.
Beat Ritschard, le directeur de l’épreuve zurichoise, connaît pourtant encore des difficultés d’infrastructures.
Avec ses 1 224 000$ de récompense globale, le Swisscom Challenge est le tournoi indoor féminin No 1 en Europe. Il est surtout la dernière grande étape avant le Masters féminin de Los Angeles.
Un avantage et un inconvénient aux yeux de Beat Ritschard: «Kloten constitue la dernière occasion de briller pour les joueuses en manque de résultats. Celles qui ont en revanche déjà assuré leur qualification pour le Masters ne sont pas toujours de la partie.»
Serena Williams (fatigue), Monica Seles (blessure au pied droit) et Martina Hingis (fin de saison) se sont ainsi désistées au dernier moment. Venus Williams avait, elle, déjà décidé de faire l’impasse auparavant.
Du Schluefweg au Hallenstadion
Ces défections ne tracassent toutefois guère outre mesure Beat Ritschard. Il est vrai que l’affiche présentée cette année encore dans la banlieue zurichoise était très attractive.
Le directeur du Swisscom Challenge se veut plus préoccupé par le confort des installations: «En 1997, nous avons déménagé de la salle des sports de Zurich à la patinoire du Schluefweg à Kloten où nous sommes actuellement. Nous avons pu augmenter la capacité de 6000 places, mais nous avons par contre perdu en confort.»
En 2005, une nouvelle étape devrait cependant être franchie: soit le passage du Schluefweg au Hallenstadion. «Lorsque le Hallenstadion sera rénové, nous disposerons de davantage d’espace et surtout d’un deuxième court», se réjouit déjà Beat Ritschard. «La planification des rencontres sera alors plus simple.»
swissinfo/Raphael Donzel
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