Deux enfants tués lors d’une bavure de l’OTAN en Afghanistan

(Keystone-ATS) Des soldats australiens ont tué jeudi deux enfants afghans qui gardaient du bétail, au cours d’un affrontement avec des talibans dans la province méridianle d’Uruzgan, a annoncé samedi la force internationale de l’OTAN en Afghanistan (ISAF). Les deux enfants étaient âgés de sept et huit ans.

Ils ont été tués par mégarde lorsque des militaires australiens ont riposté à des tirs d’insurgés talibans, a déclaré le gouverneur de la province d’Uruzgan, Amir Mohammad Akhundzada.

« C’était un incident survenu par erreur », et non un tir « délibéré », a ajouté M. Akhundzada. Il a encore souligné que les insurgés avaient tiré les premiers sur un hélicoptère transportant des soldats australiens.

L’ISAF a exprimé ses « profonds regrets » après le décès des deux garçons et souligné qu’elle s’attachait à réduire les pertes parmi les civils, sujet constant de frictions entre le président afghan Hamid Karzaï et les alliés de l’OTAN.

Plus de 1500 soldats australiens

Le général Joseph Dunford, commandant de l’ISAF, a présenté dans un communiqué ses « excuses personnelles et ses condoléances » à la famille des deux garçons, leur promettant son aide. Il a assuré que l’ISAF prenait sur elle « l’entière responsabilité de cette tragédie ». Selon l’ISAF, les soldats australiens ont ouvert le feu sur ce qu’ils ont supposé être des insurgés.

La plus grande partie du contingent australien, qui totalise 1550 hommes, est basée dans la province d’Uruzgan et se consacre à l’entraînement des soldats afghans en prévision du départ des forces combattantes de l’OTAN d’ici fin 2014.

En février, dix civils afghans, dont cinq enfants, avaient été tués dans un bombardement de l’armée américaine dans la province du Kunar, dans l’est de l’Afghanistan. Après ce bombardement meurtrier, le président Karzaï avait interdit aux forces de sécurité afghanes de demander l’appui aérien des forces de l’OTAN.