Espagne: exit Villa, retours de Callejon et Rodrigo
(Keystone-ATS) L’attaquant David Villa, revenu en sélection début septembre, est le grand absent de l’équipe d’Espagne retenue vendredi pour affronter l’Albanie et Israël en qualifications pour le Mondial 2018.
Deux hommes en forme font en revanche leur retour: José Callejon (Naples) et Rodrigo Moreno (Valence).
Le sélectionneur Julen Lopetegui a expliqué en conférence de presse que Villa (35 ans, 98 sélections) avait mis un peu de temps à se remettre d’une blessure subie lors du précédent rassemblement en sélection et qu’il risquait de manquer de rythme.
A sa place, le technicien a choisi de convoquer Callejon (3 sélections), auteur de 4 buts en championnat d’Italie avec Naples, et Rodrigo (1 sélection), qui a marqué trois fois en Liga sous le maillot de Valence.
L’autre nouveauté est le retour du milieu défensif Asier Illarramendi, très performant avec la Real Sociedad.
Lopetegui a par ailleurs pris la défense de son défenseur Gerard Piqué, convoqué avec l’Espagne après une nouvelle prise de position en faveur de l’autodétermination catalane à l’approche d’un référendum interdit programmé dimanche en Catalogne.
«Je ne juge les joueurs que sur leur comportement, leur implication et leur attitude et je n’ai aucun doute au sujet de Gerard», a souligné le sélectionneur. «Il s’est toujours donné corps et âme pour la sélection espagnole.»
Forte de 22 points à deux journées de la fin des qualifications, l’Espagne est seule en tête du groupe G avec trois longueurs d’avance sur l’Italie. Assurée d’être au moins en barrages, la Roja devance largement l’Italie à la différence de buts générale, ce qui sous-entend qu’une seule victoire contre l’Albanie le 6 octobre ou en Israël le 9 octobre suffira à l’envoyer au Mondial.
