Le Gothard pourrait rester fermé six mois
Fermé depuis l'accident, le tunnel du Gothard pourrait rester fermé six mois. Une fois le battage médiatique calmé, le village d'Airolo craint l'isolement.
Pour la première fois en vingt-et-un ans, l’autoroute A2 qui transite aux pieds d’Airolo avant d’entrer dans le tunnel du Gothard, est déserte. Le village du nord du Tessin va bientôt vivre des mois d’isolement, accentués par l’hiver. Le col, normalement fermé à fin novembre et le ferroutage ne suffiront pas à remplacer le tunnel.
Niché tout contre l’imposant massif du Gothard, le village d’Airolo – 1750 habitants – vit depuis mercredi dans le branlebas médiatique, assailli de journalistes, photographes et chaînes de télévision accourus de toute l’Europe.
Une frénésie passagère car, une fois déblayé des carcasses des véhicules incendiés et d’éventuelles autres victimes, le tunnel sera livré aux équipes de reconstruction et le village plongera dans un isolement de plusieurs mois.
Le tourisme en chute libre
Les rues du bourg sont actuellement le théâtre d’un va-et-vient jamais vu, même en hiver, lorsque les pistes de ski fonctionnent à plein rendement. Les hôtels, les restaurants, les boutiques font le plein grâce, notamment, aux journalistes mais aussi en raison de la présence de secouristes, d’enquêteurs, de spécialistes venus du reste du canton et de toute la Suisse.
«Mais cela ne durera pas longtemps», soupire la sommelière du restaurant Helvetia. «Qui viendra ici, même pour skier, lorsque le tunnel sera fermé?» Les gens d’Airolo oscillent entre la rage, le découragement et la résignation. Nombre d’entre eux disent et répètent que «cela devait arriver». Une habitante regrette les milliers de véhicules qui, jusqu’à mercredi dernier, transitaient quotidiennement sur l’autoroute: «ce vide, ce silence me font me sentir isolée, hors du monde, ils me donnent le cafard».
Le maire du village, Mauro Chinotti, ne mâche pas ses mots: «la seule sécurité, c’est un doublement du tunnel, je le dis depuis toujours». Le maire a peur de l’isolement prolongé et de pertes économiques importantes pour sa localité. D’ores et déjà, à quelques kilomètres d’Airolo en direction du sud, les stations-service autoroutières accusent déjà un manque à gagner de 70 à 80%. «Ce sera pire lorsque la route du col fermera pour l’hiver» estime un responsable.
Journée de recueillement
Entretemps, dimanche, dans un décor de carte postale automnale, Airolo a vécu sa journée de recueillement et de repos. La petite église de Saint-Lazare était bondée pour la messe en hommage aux victimes, prononcée par l’évêque de Lugano, Mgr Giuseppe Torti. Plusieurs sauveteurs et pompiers y assistaient, émus.
Les travaux de recherche d’éventuelles autres victimes reprendront lundi avec l’entrée dans le tunnel de l’équipe du «Disaster Victims Identification» (DIV). Leur tâche sera ardue à l’endroit où 23 véhicules ont brûlé pendant 40 heures à quelque 1200 degrés. Il faudra environ une semaine pour sortir les carcasses du tunnel.
Pour l’heure, la collision frontale entre un camion belge et un camion italien a fait onze morts. Sur dix corps évacués, neuf ont été identifiés et rendus à leurs familles. Le dixième n’a pas encore de nom. La onzième victime est le chauffeur du camion belge resté prisonnier de la cabine de son engin. Dimanche en fin de journée, les avis de disparition de personnes avaient chuté à 35. Les enquêteurs estiment trouver encore cinq à dix personnes dans les décombres.
Gemma d’Urso, Airolo
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