Nestlé veut gagner la bataille des fontaines
Les multinationales se sont partagé l'eau embouteillée. Elles se disputent désormais les fontaines d'eau de boisson. Nestlé est dans la course.
Les eaux minérales font tourner la tête des géants de l’agroalimentaire. Et pour cause, le marché mondial pèse 45 milliards de francs suisses. Et il jouit d’une croissance de 9 % par an.
La multinationale de Vevey s’est lancée dans la bataille en 1992 déjà. Et, dix ans plus tard, grâce à sa filiale Perrier-Vittel, elle s’est octroyé 12% des parts du marché de la distribution de l’eau minérale.
Une progression fulgurante. Au point que Nestlé est, aujourd’hui, numéro un sur ce marché-là. Devant Danon (10 %).
Pour autant, la guerre de l’eau n’est pas finie. Après avoir consolidé leurs positions dans le secteur de l’eau en bouteille, les multinationales se ruent en effet désormais sur la commercialisation des fontaines.
Autrement dit, c’est le marché des grandes bombonnes d’eau de boisson – que l’on trouve généralement dans les bureaux et les commerces – qui est en jeu. Un nouveau filon qui est un passage obligé pour les multinationales qui cherchent à gagner du terrain. Ou qui veulent, tout simplement, consolider leur position de leader.
Un combat de géants
«Ce secteur est en pleine évolution, confirme Mike Hecker, directeur général de Eden Springs Europe. Depuis deux ans, on assiste à une valse d’acquisitions spectaculaires. Les petites unités sont systématiquement avalées par des groupes tels que Hutchison, Vivendi, La Lyonnaise des eaux, ou encore Nestlé.»
D’ailleurs, la multinationale de Vevey vient d’acheter 51 % d’Aqua Spring, société grecque spécialisée dans la distribution des bombonnes d’eau de boisson. Et cela quelques semaines seulement après avoir avalé six sociétés spécialisées dans cette filière, dont l’américaine Aqua Cool.
Eden Springs n’est pas en reste. En 2001, le groupe israélien – qui a installé son centre européen dans le canton de Vaud – a racheté une dizaine de sociétés. Il est désormais actif dans six pays européens. Et il affiche un taux de croissance annuel de 100 %.
Un avenir prometteur
Dans le secteur des fontaines d’eau de boisson, l’Europe fait figure de véritable eldorado. «Ce secteur présente un taux de croissance de l’ordre de 30 à 35 %, confirme Mike Hecker. Et le filon n’est pas prêt de se tarir.»
Et le directeur général de Eden Springs Europe de préciser: «aux Etats-Unis, l’eau de fontaine représente près de la moitié de la consommation d’eau minérale, alors qu’en Europe, son taux de pénétration tourne seulement autour des 2 à 3%».
Vanda Janka
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