Pâques aux antipodes
«Cartes postales» de Suisses expatriés... Fabrice Rochat nous envoie son courrier de Brisbane, en Australie. «Bilby», vous connaissez?
Traditionnellement, les fêtes de Pâques commémorent la résurrection du Christ et la renaissance de la nature après l’hiver nordique. Mais comment se célèbre le renouvellement de l’environnement lorsque l’on vit dans l’hémisphère sud et que l’automne approche?
En Australie, le pays «down under», littéralement «en-bas dessous», la population a gardé les traditions chrétiennes apportées par les colons britanniques il y a plus de 200 ans.
Ainsi à Woolloomooloo, Coonabarabran et Coolangatta, on roule les oeufs de Pâques et l’on grignote des lapins en chocolat. Mais il existe tout de même des variantes bien australiennes.
Des marsupiaux en chocolat
Bien que le lapin en chocolat suisse reste populaire, il pourrait bien se faire détrôner par le Bilby. Ce petit marsupial à longues oreilles est natif du pays d’en-bas. Il n’a pas été récemment importé d’Europe. Et s’il est en voie d’extinction, c’est justement à cause de l’introduction du lapin.
D’ailleurs, au début du 20e siècle, le gouvernement tenta de protéger les champs de blé de l’ouest du continent en érigeant une barrière de plus de 1800 kilomètres. Peine perdue, Jeannot continua à se multiplier et envahir le territoire.
Cette vermine fut partiellement abattue par des chasseurs rétribués pour chaque animal tué. Quelques décennies plus tard, l’introduction du virus de la myxomatose n’arriva pas à éradiquer totalement les lapins sauvages.
Si ces rongeurs ont porté préjudice aux fermiers, l’industrie chapelière se développa par contre grâce à l’utilisation des peaux pour la fabrication des fameux chapeaux «Akubra». Il a été démontré qu’un couvre-chef en fourrure de lapin protége bien mieux du soleil qu’un sombrero mexicain en chocolat.
Comptoir des antipodes
Les fêtes pascales ne seraient pas complètes sans la visite du «Royal Easter Show» de Sydney, sorte de «Comptoir Suisse» des antipodes. Là les enfants achètent des cornets pleins de surprises et peuvent caresser des animaux de la ferme, comme par exemple… de vrais lapins.
Une autre friandise très appréciée ici: les «hot cross buns», petits pains aux épices et raisins secs surmontés d’une croix blanche en sucre glace, meilleurs servis chauds.
Et si rouler des oeufs teints sur les plages de sable blanc n’est pas encore devenu le sport national, les oeufs sont toujours pondus par de bonnes vieilles poules européennes et non par des ornithorynques locaux. L’un des deux seuls mammifères, pourtant, à pondre des oeufs.
swissinfo/Fabrice Rochat
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