Une ardoise salée pour le Tessin

La fermeture du tunnel du Gothard est un véritable casse-tête. Keystone

Le tunnel routier du Gothard pourrait ne pas rouvrir avant le printemps prochain. Ce qui occasionnerait un manque à gagner de 150 millions de francs.

Le conseiller d’Etat Marco Borradori, chef du Département tessinois du territoire, admet sans peine qu’il est très optimiste lorsqu’il évoque la possibilité de rouvrir le Gothard, au trafic privé, d’ici à Noël.

C’est que le tunnel revêt une importance énorme pour le Tessin. Une étude de l’Institut de recherches économiques (IRE) de Bellinzone, présentée jeudi à la presse par la cheffe du Département des finances Marina Masoni, le démontre.

Le doublement du tunnel demandé

Selon les estimations de l’IRE, la fermeture du Gothard, si elle devait se prolonger jusqu’au printemps prochain, pourrait coûter au Tessin jusqu’à 150 millions de francs de manque à gagner pour l’économie cantonale.

Le gouvernement tessinois va donc faire tout son possible pour que le tunnel puisse être rouvert aux voitures seulement d’ici à Noël. Les poids lourds devront attendre jusqu’à la fin du printemps 2002 pour transiter sous le Gothard. A ce moment, un nouveau système de ventilation du tube aura été installé.

Les cantons du Tessin et d’Uri viennent d’envoyer une prise de position commune au Conseil fédéral. Ils demandent à Berne un contingentement des convois de plus de 28 tonnes même si, pour Marco Borradori, «cette décision est politiquement délicate.»

Les deux cantons proposent aussi, pour les camions passant sous le Gothard, une circulation sur voie unique, en alternance. Ils souhaitent enfin que le souverain se prononce le plus rapidement possible sur le doublement du tunnel.

Les hôteliers tessinois particulièrement pénalisés

Marina Masoni a présenté mercredi un calendrier des mesures. Elle prévoit notamment la mise en place d’un réseau d’interchange rail-route à Bodio (Léventine), Cadenazzo près de Bellinzone et Chiasso. Une amélioration de «l’autoroute roulante» devrait permettre à l’industrie tessinoise d’exporter régulièrement ses produits vers le nord, également en hiver.

Mme Masoni rappelle que les hôteliers tessinois seront particulièrement pénalisés cet hiver par la fermeture du Gothard. Ils accuseront une diminution de 30% des nuitées. Pour limiter les dégâts, le canton débloquera un crédit de 500 000 francs en vue d’une campagne de marketing touristique.

Le canton a aussi décidé d’aider les entreprises pénalisées par les difficultés de liaison. Le Tessin et sa banque institueront un fonds de 30 millions de francs qui sera à disposition aussi longtemps que le tunnel sera fermé.

Le début des travaux lundi

Uri et Tessin souhaitent en outre que la route du col reste ouverte aussi longtemps que possible en hiver. Ce qui n’est pas toujours facile lorsque, au sommet, la neige peut atteindre plusieurs mètres.

L’évacuation des véhicules incendiés encore bloqués dans la «zone rouge» et la remise en état de la voûte du tunnel devraient pouvoir commencer lundi prochain. Pour l’heure, le nombre des victimes récupérées se monte à onze. Dix d’entre elles ont été identifiées.

Le onzième corps pourrait être celui du chauffeur turc à l’origine de la collision frontale. Selon les autorités tessinoises, une douzième dépouille pourrait être retrouvée sous les décombres.

Gemma d’Urso, Lugano