Giro: Santambrogio vainqueur sous la neige fondue

(Keystone-ATS) Genève – L’Italien Mauro Santambrogio (Vini Fantini) a remporté au-dessus de Bardonecchia la 14e étape du Giro, dont le parcours a été modifié à cause de la neige. Vincenzo Nibali a conforté son maillot rose.
Dans le brouillard et sous la neige fondue, Santambrogio a précédé Nibali (Astana) qui ne lui a pas disputé la victoire. A Jafferau, à l’altitude de 1908 mètres, les deux Italiens ont devancé de quelques secondes le Colombian Carlos Betancur.
Le Colombien Rigoberto Uran a fléchi dans le dernier kilomètre, très pentu, tout comme l’Australien Cadel Evans, deuxième du classement général. Nibali possède désormais 1’26 d’avance sur Evans et 2’46 sec sur Uran.
Santambrogio (28 ans), désormais quatrième du classement, a enlevé une étape du Giro pour la première fois de sa carrière entamée en 2004.
La neige a contraint les organisateurs à renoncer au col de Sestrière, au cours de la première partie de l’étape, en raison des risques dans la descente. La course, dont la distancé a été légèrement rallongée (de 168 à 180 km), s’est transformée en course de côtes malgré la longue échappée de quatre coureurs italiens (Colbrelli, Paolini, Pietropolli, Trentin) qui ont compté jusqu’à 8’30 de marge.
Les échappés se sont présentés au pied de la montée finale (7,3 km à 9 %) avec 4 minutes d’avance, mais ils n’ont pas pu résister au retour des meilleurs.
L’Italien Enrico Battaglin, vainqueur de la 4e étape à Serra San Bruno, a abandonné sur chute en cours d’étape, tout comme l’Italien Alessandro Vanotti, un coéquipier de Nibali.
Dimanche, le parcours de la 15e étape sera également modifié à cause de la mauvaise météo. L’arrivée, qui devait être jugée au sommet du Galibier (2642 m d’altitude), devrait être installée au niveau de la stèle Marco Pantani, à 2301 mètres d’altitude, suivant une décision de la préfecture de Savoie.