Le retour du Bouddha, version chinoise

Bouddha et Bodhisattvas. Dynastie Wei. Musée Rietberg, Zurich

Parmi les trois cent vingt statues amenées au jour à Qingzhou, sur le site du Temple de l'envol du dragon, trente-trois sont visibles à Zurich.

Les quelque trois cents statues de Bouddha et de Bodhisattva exhumées en 1996 à Quigzhou, dans la province de Shandong, à l’Est de la Chine, représentent une révélation, dans le domaine de l’archéologie et sur le plan esthétique.

Après Berlin et avant Londres

Une trentaine de ces effigies – parmi les plus belles – sont visibles pour la première fois à l’Ouest, à Zurich après Berlin et avant Londres. En présentant ces statues de pierre calcaire, encore partiellement recouvertes de leur polychromie d’origine, le Musée Rietberg fête son cinquantenaire. Dans l’exposition inaugurale de mai 1952, le musée avait inclus des sculptures bouddhistes de la même période, le VIe siècle, dont il possède l’ensemble le plus significatif en Europe.

Deux dynasties

La manifestation est divisée en deux, suivant les deux styles respectivement de la dynastie des Wei et de celle des Qi. Le contraste entre les étages qu’occupe l’exposition est frappant, bien que l’ensemble des pièces datent des années 520 à 570. Les statues les plus anciennes, monumentales et en bas-relief, arborent des tuniques frustes, typiquement chinoises, qui cèlent les replis du corps.

Les Bouddhas de la période ultérieure, des statues isolées, présentent une douceur particulière, leurs vêtements d’inspiration indienne semblent de soie et adhèrent à la «peau». Leurs yeux presque clos sont exagérément étirés vers les tempes, leurs traits harmonieux respirent la paix.

Laurence Chauvy

L’exposition intitulée «Le retour du Bouddha» reste ouverte jusqu’au 1er avril au Musée Rietberg (tél. [phone]).