L’épidémie de grippe a démarré tôt et fait rage aux Etats-Unis
(Keystone-ATS) L’épidémie de grippe aux Etats-Unis, qui a démarré plus tôt que la normale début décembre, fait rage dans la plupart des Etats du pays. Elle a provoqué la mort de 18 enfants et entraîné plus de 2200 hospitalisations à ce jour.
«Il semble que ce soit la pire saison de grippe que nous ayons eue depuis dix ans», estime le Dr Anthony Fauci, directeur de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID). Il rappelle que la saison 2012 avait été l’une des plus bénignes.
Celle-ci est différente. La grippe a commencé plusieurs semaines plus tôt avec un grand nombre de cas dès le début du mois de décembre, alors qu’habituellement, c’est à partir de la mi-janvier que l’on constate un fort accroissement du nombre de gens malades avant un pic fin février, explique-t-il à l’AFP.
«Ce n’est pas bon signe quand on voit une telle accélération des infections si tôt, un phénomène généralement annonciateur d’une mauvaise épidémie de grippe», ajoute le virologue.
Souche aggravante
De plus, la souche du virus dominante cette année est H3N2, historiquement responsable d’une plus grande gravité des symptômes comparativement aux autres types de virus, souligne-t-il.
Pour le moment, le bilan du nombre de morts ne porte que sur des enfants, ce qui s’explique par le fait que les Centres fédéraux de contrôle et de prévention des maladies (CDC) sont tenus par la loi de faire état régulièrement des morts pédiatriques. Le bilan des décès chez les adultes sera connu à la fin de la saison, indique le Dr Fauci.
La bonne nouvelle c’est que le vaccin cette année correspond bien à la souche dominante, ce qui devrait conférer une protection de 60 à 65%, relève le Dr Fauci, ajoutant qu’il n’est pas trop tard pour se faire vacciner. Et même si on contracte la grippe en étant vacciné, les symptômes seront probablement moins sévères, fait-il valoir.
