L’armée reprend le contrôle de la ville chrétienne de Maaloula

(Keystone-ATS) L’armée syrienne, appuyée par le Hezbollah, a repris lundi la célèbre ville chrétienne de Maaloula, parachevant son contrôle sur la région de Qalamoun, au nord de Damas. Cette opération survient au lendemain de l’annonce par Bachar al-Assad d’un «tournant» en faveur du régime.

«L’armée a pris Maaloula et y a rétabli la sécurité et la stabilité. Le terrorisme est anéanti dans la région de Qalamoun», a annoncé une source de la sécurité à propos de la ville prise il y a quatre mois pas les rebelles. Le terme «terroriste» désigne les opposants et les rebelles dans le vocabulaire du régime syrien.

La prise de Maaloula, située sur une route reliant Damas au Liban, «renforcera le contrôle des points de passage à la frontière», a poursuivi la même source.

Des rebelles syriens, dont des jihadistes du Front al-Nosra affiliés à al-Qaïda, s’étaient emparés de la totalité de la ville début décembre. Ils avaient alors capturé 13 religieuses, qui ont été libérées en mars lors d’un échange de prisonniers.

Localité de 5000 habitants avant la crise, située à 55 km au nord de Damas, Maaloula compte un grand nombre d’églises et doit sa renommée à ses refuges troglodytiques datant des premiers siècles du christianisme. La majorité de ses habitants chrétiens sont grecs-catholiques et parlent l’araméen, la langue du Christ.

Mieux contrôler le centre du pays

Ces dernières semaines, les forces du régime ont repris plusieurs villes-clés dans cette même zone, comme Yabroud et Rankous. Zabadani, sur la route entre le Liban et Damas, est la dernière ville à prendre pour bloquer la frontière, a affirmé une source au sein des services de sécurité.

En novembre, l’armée et le Hezbollah chiite libanais, allié engagé sur le terrain au côté du régime syrien, ont lancé une offensive aérienne et terrestre pour reconquérir Qalamoun, afin de sécuriser ce secteur qui servait de base arrière aux rebelles contre Damas.