La Fondation Michalski explore le «Manuscrit trouvé à Saragosse»
C'est un célèbre roman fantastique et philosophique du 18e-19e siècle qui est au coeur de la prochaine exposition à La Fondation Jan Michalski à Montricher (VD). "Manuscrit trouvé à Saragosse, enquête sur un roman-monde" est à découvrir à partir de samedi prochain et jusqu'au 14 février 2027.
(Keystone-ATS) Au crépuscule du siècle des Lumières, quelque part entre les plaines ukrainiennes de Podolie et les chemins de l’Espagne, s’élabore sous le titre énigmatique de «Manuscrit trouvé à Saragosse» un roman à la destinée aussi tumultueuse que légendaire, rappelle la Fondation dans son dossier de presse. Cette oeuvre monumentale a été écrite par l’écrivain polonais francophone Jean Potocki (1761-1815), initialement en français.
Née donc par épisodes, elle a connu d’innombrables remaniements de son auteur, un comte hors du commun, érudit voyageur, historien et scientifique, avant que différents éditeurs ne se saisissent du texte pour en donner à lire des versions partielles, tronquées ou infidèles, expliquent les responsables de l’exposition.
Ce n’est que deux siècles plus tard qu’un minutieux travail de recherche établit l’existence de deux versions authentiques, celles de 1804 et 1810, finalement publiées en 2006 aux éditions Peeters et deux ans plus tard aux éditions Garnier-Flammarion.
Résonance avec notre siècle
L’histoire se situe pendant les guerres napoléoniennes, lors du siège de Saragosse (1809). Un officier français prisonnier fait la lecture à son geôlier d’un étrange manuscrit découvert dans une maison abandonnée, en ruine, à Saragosse. Ce texte relate les aventures du jeune capitaine des Gardes wallonnes, Alphonse van Worden. En se rendant à Madrid à travers la dangereuse chaîne de montagnes espagnole Sierra Morena, l’homme fait des rencontres insolites (princesses mauresques, cabalistes, gitan, voleurs, fantômes, etc).
Découpées en journées et organisées en décamérons (inspirés de Boccace), ces aventures initiatiques plongent au coeur d’une vertigineuse construction narrative. Dans un emboîtement de récits-gigognes (sur le modèle aussi des «Mille et Une Nuits») sont alors convoquées les traditions les plus diverses: de la démonologie au fantastique, de la Bible aux sources ésotériques, des encyclopédies, doctrines et traités aux contes libertins.
«Ce kaléidoscope raconte, au fil de l’apprentissage du héros, à la fois l’ambition d’embrasser tous les savoirs et la fragilité des certitudes lorsqu’elles sont confrontées à l’expérience de la multiplicité et de l’altérité», résume la Fondation.
Réunissant un ensemble inédit de documents d’archives et d’oeuvres, l’exposition de Montricher retrace l’histoire sinueuse du «Manuscrit trouvé à Saragosse», devenu un chef-d’oeuvre de la littérature mondiale. «Ce roman-monde interpelle avec une surprenante actualité: face à la profusion des récits, face aux systèmes et aux doctrines, comment devenir un sujet libre de comprendre et de choisir?», commentent et questionnent encore les responsables de l’exposition.
