Mondiaux: l’or pour la Norvège, la Suisse 6e

(Keystone-ATS) Genève – Les relayeurs suisses se sont bien battus pour accrocher une prometteuse 6e place lors du 4 x 10 km des Mondiaux de Val di Fiemme.
Ils ont été parfaitement dans le coup jusqu’au 38e km, dans une course très tactique remportée par l’inévitable Norvège de Petter Northug.
Ce fut probablement la plus belle épreuve de ces Championnats. A 2 km de l’arrivée, sept formations étaient encore en mesure de l’emporter. Mais au final, la hiérarchie a prévalu. Les trois relais annoncés comme favoris occupent les trois premières places, dans l’ordre prévu: la Norvège, devant la Suède à 1»2 et la Russie à 2»4. C’est devenu une habitude chez les hommes, la décision s’est produite au sprint. Et à ce jeu, Northug reste imbattable.
Les Norvégiens, qui alignaient Tord Asle Gjerdalen, Eldar Roenning, Sjur Roethe et Northug, sont invaincus aux Mondiaux dans cette spécialité depuis 1999. Pour Northug, c’est le deuxième titre à Val di Fiemme, à quoi s’ajoute une médaille d’argent.
Dans une composition inédite au niveau de l’ordre de départ, les Suisses ont démontré d’intéressantes possibilités. Premier relayeur, Curdin Perl a certes concédé 18» sur le groupe de tête, mais Dario Cologna, en grande forme, avait recollé après… 1 km de son deuxième relais. Sur le troisième, Toni Livers s’est courageusement accroché, avant de perdre 23» dans les derniers lacets.
Mais Remo Fischer, dernier relayeur, est à son tour très vite revenu sur la tête pour ensuite mener la course plus souvent qu’à son tour, pendant que Northug lambinait 30 m derrière! Le train du groupe de tête était si lent que même le speaker s’en est étonné. Sur les deux derniers kilomètres, Northug et le Suédois Calle Halfvarsson ont fait exploser le peloton.
Fischer a maintenu la Suisse en 6e position, à 13». C’est le meilleur résultat d’un relais suisse dans une compétition majeure (Mondiaux et Jeux olympiques) sous l’ère Cologna, depuis 2009.