Neuvième victoire de Kristensen, Buemi termine au 2e rang

(Keystone-ATS) Genève – L’Audi no 2 du Danois Tom Kristensen a remporté les 24 Heures du Mans devant la Toyota du Vaudois Sébastien Buemi. Marcel Fässler a été victime d’un ennui mécanique qui l’a repoussé au 5e rang.
Double tenant du titre et favori désigné, le Schwytzois Fässler a été victime d’un ennui mécanique sur son Audi no 1 en début de nuit qui l’a repoussé au 5e rang.
Les 24 Heures du Mans, qui fêtaient leur 90e anniversaire, ont été endeuillées quelques minutes après le départ par la mort du pilote amateur danois Allan Simonsen, décédé des suites de ses blessures au centre médical du circuit après avoir violemment percuté le rail de sécurité au niveau du virage du Tertre rouge.
Un peu moins de 24 heures plus tard, son compatriote Tom Kristensen, déjà détenteur du record de succès au Mans, a coupé la ligne d’arrivée en vainqueur pour la neuvième fois, avec un tour d’avance sur la Toyota hybride no 8 du trio Buemi-Davidson-Sarrazin. La course a également été marquée par plusieurs épisodes pluvieux et neutralisée au total pendant près de six heures (11 sorties des voitures de sécurité).
Si Kristensen a décroché à 45 ans sa neuvième victoire, la première depuis 2008, ses coéquipiers britannique Allan McNish et français Loïc Duval ont glané respectivement leur troisième et premier succès au Mans.
Duval avait permis à l’Audi no 2 de partir en première position samedi, mais celle-ci n’a pris les commandes que dans la soirée, à 21h45, lorsque l’Audi no 1 du trio Fässler-Lotterer-Tréluyer, double tenante du titre et alors en tête, a dû s’arrêter aux stands pendant 43 minutes pour changer d’alternateur. Le Zougois et ses coéquipiers ont dès lors tout tenté pour revenir, mais l’écart état trop important.
A noter également le 40e rang final de la Lola-Toyota pilotée conjointement par le Biennois Neel Jani, l’Allemand Nick Heidfeld et le Français Nicolas Prost.