Nouvelles concessions budgétaires pour Expo 02

Neuchâtel risque encore de perdre l’exposition «Ada». Keystone

Le comité directeur d'Expo.02 a avalisé les économies de 40 millions de francs proposées par la directrice générale Nelly Wenger. Une exposition passe à la trappe à Morat. Une autre est gelée à Neuchâtel.

«Si aucun sponsoring n’est trouvé, l’exposition «Ada» à Neuchâtel sera également supprimée», a déjà prévenu Laurent Paoliello, porte-parole d’Expo.02. Ce projet consacré à l’intelligence artificielle ne figurait d’ailleurs pas dans le guide de l’Expo «Le Ticket», fraîchement sorti de presse, pour cause d’incertitudes liées à sa faisabilité technique.

L’arteplage mobile du Jura voit son budget d’exploitation réduit. Sur celui de Bienne, c’est la rampe hélicoïdale Helix d’accès à la passerelle reliant la plateforme à l’expoparc qui est menacée. La décision définitive dépend de l’aval des services du feu: en effet, si Helix est supprimée, il ne restera qu’un escalier et un ascenseur pour évacuer les visiteurs en cas d’urgence.

Du côté des «events», le budget du théâtre de rue sera réduit, sauf sponsoring externe. A Bienne, le club nocturne consacré aux nouvelles tendances de la musique, de la mode et du design ne sera fait que s’il est sponsorisé à 100 %. A Morat, le projet «Univers du cinéma», lui, est définitivement supprimé.

Equilibre en danger

Le président du comité directeur Franz Steinegger avait demandé d’économiser 40 millions. Avec les mesures prises mardi, le dépassement ne se monte plus qu’à 32 millions de francs, soit 2 % du budget total de 1,4 milliard. «On peut donc dire que sur le plan de la maîtrise des coûts, avec un tel budget, la mission est remplie», estime M. Paoliello.

«Nous sommes arrivés aux limites des possibilités de coupes. D’autres économies auraient mis en danger l’équilibre des quatre arteplages», a déclaré pour sa part Nelly Wenger à l’issue de la séance.

Tous les secteurs touchés

D’une manière plus générale, le paquet de mesures touche tous les secteurs, l’administration et l’exploitation également. Les garderies d’enfants, les parkings supplémentaires, le service VIP payant et un point d’information sur trois par arteplage sont supprimés.

Les frais de communication et d’accueil de la presse seront également réduits, tout comme ceux de l’éclairage, du nettoyage ou encore de la gestion des files d’attente devant les expositions.

Sponsoring manquant

L’Expo en appelle à la compréhension de ses partenaires. «La Confédération a tenu parole mais pas l’économie», souligne M. Paoliello. En ce qui concerne la garantie de déficit transformée en prêt, soit 358 millions de francs, 38 ont été dépensés comme prévu pour la TVA. Les 32 millions de dépassement vont s’y ajouter, de sorte qu’il en restera 288 millions.

Cette somme pourrait servir à couvrir les 125 millions de francs de sponsoring manquant. Des démarches additionnelles seront toutefois entreprises afin de réduire autant que possible cette lacune, précise l’Expo.

swissinfo avec les agences