La main tendue du Conseil national aux régions périphériques

Les députés ont décidé mercredi de prolonger de cinq ans l'aide fédérale pour les investissements dans les régions périphériques. Ils mettent toutefois une nouvelle condition à son octroi: les entreprises devront offrir des places d'apprentissage pour en bénéficier.

Cette aide fédérale, mieux connue sous le nom d’arrêté Bonny, arrive à échéance le 30 juin, cinq ans après sa mise en vigueur. Coûtant 4 millions de francs par an, elle a permis de soutenir une centaine de projets d’investissement qui ont généré environ 4500 emplois.

Le ministre suisse de l’Economie, Pascal Couchepin, estime que cet effort doit être poursuivi. En effet, malgré la reprise économique, les régions périphériques restent confrontées à des défis majeurs. Les députés ont été sensibles à cet argument; par 121 voix contre 19, ils ont accepté de prolonger cette aide durant cinq nouvelles années.

La gauche a toutefois réussi à imposer une nouveauté. Pour être soutenues par la Confédération, les entreprises devront, à terme, offrir des places d’apprentissages. «Le renforcement du tissu économique va de pair avec celui de la formation», a notamment plaidé Christine Goll (PS/ZH).

Le gouvernement et une partie de la droite ont tenté, en vain, de s’y opposer. Ils craignent que cette condition décourage des entreprises étrangères, peu au courant du système de formation professionnelle helvétique, de s’installer dans les zones périphériques. Mais les députés n’ont pas tenu compte de ces réticences et ont accepté la proposition de la gauche par 88 voix encore 70.

La gauche aurait d’ailleurs voulu aller plus loin, notamment en liant l’attribution de l’aide fédérale au respect des conventions collectives de travail. Mais, la droite ne l’a cette fois pas suivie. La proposition a été rejetée.

Le dossier retourne maintenant au Conseil des Etats.

Olivier Pauchard, Lugano