Le LHC du CERN réactivé au plus tôt en novembre
En panne depuis près d'une année, soit seulement quelques jours après sa mise en service, le plus grand accélérateur de particules du monde (LHC) sera redémarré à la «mi-novembre» et non en septembre comme initialement prévu.
Cette information a été communiquée par le porte-parole du Centre européen de recherche nucléaire (CERN) à Genève. «Nous n’allons pas annoncer de date précise mais nous envisageons la mi-novembre», a déclaré James Gillies. Il a précisé que le LHC ne fonctionnerait pas cette année à pleine puissance.
Les 53 aimants endommagés quelques jours après la mise en service du LHC l’an dernier ont été réparés ou remplacés et des nouveaux systèmes de sécurité installés le long de l’anneau de 27 km de circonférence enterré à 100 mètres sous terre de part et d’autre de la frontière franco-suisse, près de Genève.
Mais «il y a toujours quelques interconnexions dans la machine qui ont une certaine résistance» pouvant entraîner un réchauffement potentiellement dangereux pour les aimants supraconducteurs, refroidis à une température très proche du zéro absolu (-273,15 degrés celsius), a encore déclaré James Gillies.
Le LHC sera remis en route malgré ces imperfections. Les nouvelles installations devraient garantir une coupure de courant très rapide en cas de fuite, pour que les aimants ne soient pas de nouveau endommagés.
Les scientifiques espèrent que le LHC, une machine qui a coûté six milliards de francs, leur permettra de mieux comprendre les origines de l’univers en recréant les conditions physiques qui règnaient lors du Big Bang.
swissinfo.ch et les agences

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