Déchets radioactifs: un stockage durable, mais sous contrôle

Que faire des déchets radioactifs? Alors que partout, on privilégie un stockage définitif en profondeur, un groupe d’experts propose au gouvernement suisse un entreposage géologique durable, mais sous contrôle. Ils ont rendu leur rapport lundi.

Que faire des déchets radioactifs? Partout dans le monde, on privilégie un stockage définitif en profondeur. Mais ce modèle se heurte à l’exigence de réversibilité, en cas de problème. Un groupe d’experts propose au gouvernement suisse un entreposage géologique durable, mais sous contrôle.

Jusqu’ici, la Suisse exportait ses déchets hautement radioactifs. Mais voilà: ces derniers devront prendre, cette année encore, le chemin du retour. Il va donc bien falloir trouver une solution pour les entreposer, à très long terme, en Suisse même, et non plus de façon provisoire.

Les milieux atomiques considèrent que la manière la plus sûre de procéder est le stockage final dans des formations géologiques profondes de la croûte terrestre. Les écologistes objectent que nul ne peut prévoir, sur plusieurs siècles, voire plusieurs milliers d’années, l’évolution géologique ainsi que l’évolution de ces déchets. Et si les générations futures décidaient de les récupérer parce qu’ils représentent un danger ou parce qu’elles ont découvert des moyens plus sûrs de retraiter les déchets?

Pour tenter d’aplanir la controverse qui fait rage depuis des années, le ministre suisse de l’Energie et de l’Environnement, Moritz Leuenberger, a mandaté un groupe d’experts. Ceux-ci ont présenté, ce lundi, leur rapport final. Ils proposent un stockage géologique durable, mais assorti de deux conditions: le stockage doit être contrôlé en permanence et il doit être réversible durant une centaine d’années, au moins.

Les experts ont donné la priorité absolue à la sécurité de l’homme et de l’environnement, car «un état doit une égale protection, actuelle et future, à tous», a notamment expliqué le professeur genevois d’éthique François Dermange.

Le gouvernement pourrait bien retenir l’approche du groupe d’experts pour l’intégrer dans son projet de nouvelle loi sur l’énergie atomique, qu’il est en train de mettre au point. Le projet sera alors mis en consultation avant d’être débattu au Parlement. Enfin, cette loi sera proposée comme contre-projet à deux initiatives antinucléaires pendantes.

Dominique Boillat